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犬养毅瞪了竹下太郎一眼，幽幽说道：“你懂什么，平民再多，也终究是平民，就算给他们武器，也斗不过精锐的军队，况且现在连军队里的士兵都装备不全，哪里还有什么武器可以去武装平民？人数再多，也只能让中国人象杀鸡一样杀掉。竹下君，你不知道，在北九州流血夜，中国军队一夜之间就杀死了一百五十万的日本人，其中还有五十万堪称是帝国精锐的师团。日本就算是人再多，又能拿出几个一百五十万来呢？况且，人都死光了，还谈什么日本的明天和希望？再任由军部的那些蠢货闹下去，大和民族真的要被灭亡了！”
说完这番话，两个人同时陷入了沉默，只有轻微的流水声，白色的水雾在两个人中间慢慢地萦绕、堆积，渐渐都有些看不清楚彼此的面容了。良久，犬养毅听见水雾的那边竹下太郎说道：“大人风华正茂，难道没有想过在继续前行一步吗？”
犬养毅哑然失笑，问道：“竹下君是说内务大臣、外务大臣和大藏大臣的位置吗？”
“犬养君的胃口只有这么大吗？为什么不想想更高的位置呢？”
“内阁总理大臣？呵呵，怎么不想，只是我能坐上现在这个位置，已经是能力的极限了，还有军部的那些人看着我碍眼，别说是再上一步，就是这个文部大臣的位置，能不能保住还不知道呢。”
七月的一个下午，文部大臣犬养毅的府邸来了一位客人，商人竹下太郎。竹下太郎几年前到的东京，父母在德川幕府时期就移居到了美国，凭着日本人的吃苦耐劳，攒下了不小的家业。前几年父母去世之后，心怀母国的竹下太郎又回到了日本，凭借带回来的资本，在东京开了一家档次很高的樱之花居酒屋，温柔美貌的艺妓加上这位竹下太郎对高官们刻意的迎合，竹下太郎的居酒屋立刻成为东京上层社会达官显贵们最喜欢光顾的地方。
按说一个外地人想在东京讨生活也不是那么容易的，别的不说，就是当地的玄洋社就不是那么好相与的。不料这竹下太郎长袖善舞，不但通过这个樱之花居酒屋和高官们拉上了关系，同犬养毅等人打得火热，还同最近隐隐窜起的山口组有着说不清道不明的瓜葛。黑白两道都吃得开，即便是有这军方背景，从玄洋社脱胎而来的黑龙会对这个樱之花居酒屋也不敢轻易下手。
作为政府的高官，犬养毅在东京的近郊购置了一套宅院，当然，这套宅院里面自然少不了竹下太郎的贡献。家中的侍女一见是竹下太郎登门连忙让到了里面奉上糕点茶水后柔声说道：“大人还没有回来，请竹下先生到里面慢慢等吧，如果您有什么需要请一定吩咐我，招待不周，实在是失礼了！”竹下太郎挥手让侍女退下，自己开始慢慢整理思路，今天自己可是带了任务来的。
一直等到了快天黑，竹下太郎才听到院门打开的声音还有侍女的说话声：“您回来了，今天您辛苦了！”然后是犬养毅走进来的脚步声，还没有拉开房门，就听见犬养毅叠声骂道：“这帮蠢货，简直太不像话了，满脑子只是想着武力，就不想想在这么下去日本就真的要完了。”
竹下太郎迎了出去，微笑着说道：“犬养大人，什么事情这么大的火气啊？这可不是养生之道啊，不如随我去散散心，排解一下心中的怒气如何啊？”
水雾的对面竹下太郎有些缥缈的声音继续传过来，象是引人堕落的魔鬼接着抛出了让人无法拒绝的诱惑：“犬养君如果想组阁也并非是不可能的事情，只要你有这个心思继续和我合作，我就能让你做上你想要的位置，怎么样？犬养君有这个决心吗？”
犬养毅一惊，瞪大了眼睛想看清楚竹下太郎，透过水雾，平素熟悉的面孔此时变得有些陌生。犬养毅有些吃惊地问道：“你是什么人？敢说这样的话？竹下太郎，你到底是什么人派来的？”
水雾那边的魔鬼继续着自己的诱惑：“犬养君，我是什么人很重要吗？你只要知道我能帮你实现你的梦想就够了。如果你想，在不久的将来，你就会是日本的首相，当然，前提是你要听话就可以了。想想看，再过一段时间，整个日本，你将是最有权势的第一人，无论是军部还是八千万的日本人，全都掌控在你的手里。犬养君，你不想体验这样的感觉吗？”
犬养毅倒也不是笨人，沉吟了片刻，倏然压低了嗓子叫道：“竹下，难道……难道你是……是中国人派来的？请不要和我说这种话了，我不会和日本的敌人合作的！”说罢起身就要向外走去。
犬养毅这才抬头看见竹下太郎，神情倨傲地点了点头：“竹下君，那就麻烦你了。”
一番酒色的欢宴之后，在樱之花居酒屋后面的温泉池里，犬养毅摊开四肢泡在了热水中，两个赤裸的艺妓正在上上下下地按着浑身的肌肉。犬养毅觉得自己真的有些老了，毕竟是快五十岁的人了，经过了一番剧烈的运动，真的觉得自己有点精力不够用了。不过这居酒屋的艺妓真是要人老命，每次都让自己欲罢不能，榨干了自己最后的一点精力。
小憩之后，犬养毅睁开眼睛，看见竹下太郎坐在对面，笑吟吟地看着自己，见自己睁开眼睛，挥手打发艺妓们都出去，然后随口问道：“犬养大人今天怎么发这么大的火啊？这可不象是大人平时的作风啊，公事上面不顺利吗？”
虽然犬养毅平素有些瞧不起竹下太郎的出身，可看在对自己周到的服侍还有隔三差五的孝敬，两个人平时也是打得火热。犬养毅也不疑有他，愤愤说道：“还不是奥保、永田铁山那些军部的家伙，整天吵着要和中国人决战决战的，他们要是真有那个本是，日本何至于走到今天的地步！一帮只会空谈的家伙，早晚会将日本拖进万劫不复的深渊的。这帮蠢货，直到今天还看不清形势，对我和谈的建议大加斥责，还要逼着我辞职，实在是太过份了。”
竹下太郎眼中掠过一丝精光，随意又眯起了眼睛，看似随意地问道：“那些中国人就那么可怕吗？虽然军队已经失败了，可毕竟我们还有这么多的国民嘛，难道还斗不过几十万的中国军队吗？”