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等桓延下马之后，李吉立刻走上前去，道：“大人怎么这身装束前来？”桓延虎目一瞪，道：“老夫前来，只是为了要回女儿。”

李吉知道来者不善，又不敢过分逞强，只好道：“芳儿病逝，孤的心里也十分难受。大人……”桓延挥手打断李吉说话，指着门口道：“三年前，老夫亲自将女儿送入此门。今日，殿下若不能将女儿毫发无损地送出来，休怪老夫不客气。”

彭林在后见主子受气，大声喝道：“桓延，你要知道自己的身份。怎么可以用这样的语气跟殿下说话？”

李吉故作大方地道：“彭将军，桓太尉丧女心痛，不必见怪。”说着又向桓延道：“大人且请入府细谈。”

“多谢殿下宽宏大量。”桓延抬手冲着李吉抱了抱拳，又道：“王府老夫就不用再进去了，只请殿下将女儿还给老夫。”

着齐王府而来。

再说彭林没有能够完成任务，回到王府向李吉复命。李吉得知芹儿被桓延所救，料想桓延不久便要来接女儿回府。唯恐桓王妃醒转以后，将他与太子妃之间的丑事说出来，干脆一不做、二不休，在桓王妃饮用的药物中多加了一味，直接送妻子走上黄泉路。

桓王妃死后，李吉一面派人四处报丧，一面匆忙将王妃的尸体收敛入棺，然后就在王府中设起灵堂。太子被废，齐王入主东宫几乎成了铁定的事实，所以听到齐王妃病故的消息，京城大小官员都匆忙赶往齐王府，唯恐落在别人后面，失去这个未来储君的宠爱。

李吉也身着素服，亲自在灵堂想来往的客人致谢。楚王李昌看着二哥满脸的悲切，不禁心中暗骂，以前只知道老二武艺高强，想不到这演戏的功夫也是一流。他早从秦舒的口中知晓齐王府中所发生的一切，缓缓走到桓王妃的灵前，焚香告拜。默默念道：二嫂若是在天有灵，千万不要怪罪小弟，要怪也只能怪二哥狠心。

李昌祷告完毕，又走李吉身前，宽慰道：“人死不能复生，二哥请节哀顺便。小弟明日朝见的时候，一定让父皇狠狠惩治太医院的那群废物，为二嫂出气。”李吉行礼致谢，哀叹道：“三弟不必如此，那些御医也都尽力了。只怪芳儿命薄，唉……”

李吉见他如此蛮不讲理，也渐渐动气，冷冷道：“大人，芳儿已经病逝。大人想要女儿，岂不是故意在为难本王？”

“病逝？”桓延哈哈大笑，两行老泪从眼角滑落，半响才厉声喝道：“老夫女儿是不是病逝，殿下心里自该清楚。”

此时王府前来往的官员不绝，看着李吉和桓延争执，都远远停着，不敢上前行礼。等桓延这话喊出来后，不少胆小怕事的，都又吩咐仆从倒转车驾，悄悄开溜。

在大庭广众下，桓延如此不顾颜面乱说，李吉也勃然作色，喝道：“桓延，孤敬你是长辈，但也容不得你在此胡言乱语。来人，将他给本王拿下。”

李昌心中冷笑，嘴巴上却尽拣些好话来安慰李吉。两兄弟正说话间，就见彭林匆匆跑进来，道：“殿下，太尉大人带着府上亲兵，气势汹汹地奔着王府来了。”

李昌虽然明白是怎么回事，但却故意惊道：“桓大人这是想干什么？”

其实李吉早就考虑过桓延听到王妃死讯后的反应，认为桓延平日对自己言听计从。只要自己找个时间亲自登门解释，许以高官厚禄，必然能将此事大事化小、小事化无，却没有想到桓延会这么快就带着人前来。

李吉毕竟是做贼心虚，只好对着李昌道：“既然是桓大人前来，为兄就先失陪了。三弟请自便。”说完匆匆一礼，便带着彭林去大门迎接桓延。李昌自由下人引到偏厅，与前来吊唁的官员一起用茶。

李吉刚到王府正门，就见桓延满副披挂而来。才恍然记起，自己这个岳父虽然平日看着老迈昏聩，但毕竟是将门之后。十余年前，也是驰骋疆场的猛将。李吉心中突然升起了一阵不祥的预感，可能这次自己犯下的错真的再难以弥补了。