第 二十四 章 艰难教育

俗话说“好心有好报”，我这一举动，别的没见到报什么。说媒的倒上来不少。我这时才想起来，二道河子糖房张爷家还搁着张瑞芳那个茬。这工作定了，我得给人家一个准话，于是我向周校长请了三天假赶往二道河子。

说完这番话，她掉下了眼泪，用袖子擦了擦，又苦笑了一下：“叫您见笑啦！”

我瞅了瞅赵小宝，只见他可怜巴巴地依在北炕沿边，低着头用两只小脏手摆弄着衣襟。我这心里不免有一种酸痛酸痛的感觉，心想这样听话的好孩子，因为交不起书本费而退学真有点可惜啊！

“大嫂啊，你家的情况我也看到了，我也是穷人家出来的孩子，知道这穷的滋味。这样吧，这个学期的书本费我给小宝垫上，你们啥时候有啥时候给我，没有就拉倒。”

她急忙说：“王老师这可不行，俺怎么好意思叫你给垫上呢！”

“这没啥，谁没有个为难的时候？”

伪满洲国时官立小学的办公用费都是由政府拔款，学生只需交书本费就可以了。收书本费却是个闹心的事，很多穷人家的孩子到时候交不上，学校就得下去收。周校长说我会办事，就把这闹心的事交给了我。我心想这老校长可够猾的了，收书本费是件最麻烦的事，他图个清静，把这头疼的事叫我办。

我到谭屯小学的那年春脖子的时候，天气有点旱。播种的时候一个来月没下雨。小苗出来后，又闹了一阵蝗虫，秋后庄稼减收过半。有钱的大户人家没觉得咋地，穷苦的佃农们日子就难过了。有很多人家一入冬就没吃的了，依靠借高利贷过日子。这样一来，这书本费可就难收了，有些人家还想让孩子退学。

谭屯有一个叫赵小宝的学生，姐弟三个相继退学两个，只剩下他自己念书。这个小孩聪明伶俐，勤奋好学，是班里的优等生。

我收书本费到了他家时，一进屋就被屋的情景惊呆了。他这个家比咱家还穷，低矮潮湿的两间破草房，后山墙往外咧出一尺多宽，用苞米棵子扎成的房门，破窗户上挂着破麻袋片。外屋地下有一口掉了半拉茬的水缸，南北炕灶上的两口大锅，一口有一条大纹，锅里啥也没有；一口盖着几块木板，上面盖着破麻袋片，锅里热气腾腾地散发着苞米楂子饭的清香。

里屋，灰布了乱（沾满了灰）的山墙上贴着一张变了色的财神爷画，正中的条炕上放着几个破瓦盆和掉了茬的大碗。南炕上零乱堆着几床露着棉花的破被，北炕堆着一小堆干苞米和几件破衣烂襟。

她两腿一弯就给我跪下了，哭着说：“你可真是好人，叫俺怎么报答您呢？”

我急忙扶起了她。

离开赵小宝的家，我心情沉重地回到了学校。把情况和周校长一学，他说：“这赵小宝家的学费最难收，我都打怵到他家去，还是你有办法啊！”

我说：“老校长，你可别逗啦，这办法要老用，我就得扎脖！”

这件事很快传遍了谭屯周边的大小村庄。很多交不上书本费的人家都来央求我，叫我给他家孩子垫上书本费。说句心里话，我倒都想给他们垫上，可我一个刚任教的穷教员，哪有那么多钱啊！实在挡不过我又垫了两个，结果那个月我连买肥皂的钱都没有了。

赵小宝见我进屋后，冲我行了个礼，不好意思地说了声：“老师来啦。”然后用袖子擦擦炕沿说：“老师，俺家埋汰您别嫌乎，坐下吧。”看我坐到炕沿上后，他又转身跑了出去。

过了一会，他领回来一对三十多岁的中年人跟我介绍说：“这是俺爹俺娘。”我仔细一端详，只见男的有点傻气，蓬松头发上落满了灰土，鼻子窝里有几块黑呼呼的油渍，穿着一身已看不出什么颜色、上面打了几块麻袋片补丁的更生布裤挂，脚上趿拉着一双没有后跟的破布鞋，瞪着一双呆滞的眼睛，张着大嘴依在门框上瞅着我发傻。那个中年妇女倒很利索，蓝花底小挂洗得干干净净，中等身材，削瘦的长脸上长着一双大眼睛。

她进屋后笑呵呵地说：“王老师，你来了！你看我们这个破家呀咋整？俺家老爷们（丈夫）在大前年日本人来俺屯杀胡子时给吓傻了，这三个孩子全指望我种点地生活。您是来收书本费的吧，可您也看见啦，俺家这个样子，吃的都要断顿了，哪有钱交书本费呀！这两天俺寻思叫小宝退学吧，要不咋整？”

“大嫂，你这话可就不对啦，再穷咱也得让孩子念书呀，不念书能有出息吗？咱这穷家的日子啥时能返过梢？”

“王老师啊，话是这么说，这个理俺也明白。小宝又是个听话的孩子，功课也挺好，只怪他命不好，生在咱这穷家里，他姐姐给人家当了童养媳，他哥哥也早退了学，俺寻思死活把小宝供到头。可是现在家里的情景可真不行啦！”