第32章南山牧场

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长沙府安化县是黑茶的重要产地和集散地。大量黑茶从安化装船，沿资江而上，经新化、邵阳，到武冈州。再从武冈州用驮马背负，翻山越岭，西进北上，经贵州、四川，西致西藏、南亚，北到甘肃、山陕、蒙古。

常掌柜在安化收集茶叶已经十几年，是安化数得着的大茶商。

常掌柜的东家山西榆次的常家，在山西是有名的富商，常年与关外交易，生意做得比天还大。

往年常掌柜的茶叶北上，一般走东线，从洞庭湖入长江，沿长江而下，到扬州，再改道京杭运河北上，在山东临清走陆路，入山西，出关外。

汉人养马，除了场地，种马也十分难以寻觅。

汉人同草原民族进行交易，只许茶叶、瓷器、铁锅等物质进入草原，兵器、粮食、食盐等是严禁交易的。

草原民族卖给汉人的马匹同样设有门槛，公马（不管成年还是未成年）严禁出草原，只用母马和骟马同汉人交易。

因此，朱顺明想要大规模养马，一个种马问题就将他难住了。

南方本就不养马，加上草原民族封锁，北方战乱，在武冈一带，真是种马难求。

随着大明局势恶化，陕西、河南、山西地面流寇遍野，运河上下官吏贪腐勒索，朝廷茶引茶税越来越重，走东线已经无利可图甚至枉送性命。

常掌柜只好改走西线，翻山越岭用驮马运输。武冈州就成了必经之地。

武冈州出了个朱魔王，常掌柜早听说过。最早的消息是同为茶商的范掌柜传递的。范掌柜一直津津乐道武冈有个莞笑楼，里面的服务令人叹为观止，实在是男人的天堂。莞笑楼的后台就是朱魔王。

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朱顺明整顿赧水船帮，罪不容恕的全都下狱劳改，罪行小的一律收编。以这些船帮帮众为基础，以表现出色的兵士为基层军官，朱顺明成立了第一支水上军队——武冈水师。

水师兵士经过三个月的新兵训练，颇有脱胎换骨之像。老实木讷的变得沉稳健硕，浮夸油滑的成长为干练利索。

军队是个大熔炉，是铁是渣炼过之后见分晓。

武冈水师除了继续从事货物运输外，还承担起从武冈赧水到洞庭湖的水路巡视任务。