第63章
日军台儿庄失败后，发现中国军队正往徐州一带集结，便重新调整兵力，从平、津、晋、绥、苏、皖等地陆续增调了13个师团共30万人，分六路对徐州形成大包围，企图一举消灭中国军队主力，实现其南北会合的战略意图。日军以桥本群作战部长为首组成了“大本营派遣班”，协调指挥南北两路日军作战。
徐州会战是抗战史上继淞沪、忻口之后第3次大会战，双方均投入了数十万兵力，历时四个多月。战斗展开后，日军南北合围，对中国军队发动了强大攻势。中国军队虽然逐次进行了顽强的抵抗，但未能挡住日军的进攻，徐州处于四面受敌的危险境地。中国军队为了保存实力，于5月15日决定放弃徐州。
徐州会战虽然有战略指导上的错误，但为掩护全国战略转移，为部署以后的武汉会战赢得了四五个月的时间，也打破了日军速战速决的战略计划。
徐州会战后，毛泽东同志发表了《论持久战》一书，回答了人们最关心的认识问题，批驳了速胜论和亡国论两种错误观点，全面分析了抗日战争的性质和中日双方的基本特点，揭示了抗日战争的基本规律和光明前景。毛泽东同志提出，中日双方存在四个相互矛盾着的基本特点：敌强我弱，敌退步我进步，敌小我大，敌寡助我多助。这些特点决定抗日战争是持久战，最后胜利属于中国。从这些基本特点出发，毛泽东同志科学地预见了抗日战争的进程分为三个阶段：战略防御阶段、战略相持阶段和战略反攻阶
段。毛泽东同志还提出了抗日战争的具体作战方针：主动地、灵活地、有计划地执行防御中的进攻战、持久战中的速决战和内线作战中的外线作战。
李宗仁非常体会孙连仲的苦衷，但他要从整个战役来考虑问题。他估计汤恩伯军团5日晨，至迟5日中午即可到达台儿庄。如果让第2集团军现在放弃台儿庄，岂不功亏一篑？他耐心地向孙连仲做工作，说明我军已在台儿庄血战经旬，胜负决定于最后5分钟。汤恩伯援军明日就到。援军一到，我们就可以内外夹击敌人。所以，坚持就是胜利。他告诉孙连仲，他本人明晨来台儿庄督战，然后命令说：“你务必守至明天拂晓，这是我的命令，如违背命令，当军法从事！”他还在电话中要求孙部夜晚组织夜袭，打破日军明晨的进攻计划。
当时，孙连仲的预备队已全部用完，组织夜袭十分困难。但经李宗仁的说服，他坚定了死守的决心，遂命令池峰城师长说：“今晚必须组织夜袭，士兵打完了，你就自己上前填进去。你填过了，我就来填进去。有谁敢过运河，杀无赦！”
池峰城师长接令后，立即组织敢死队。许多轻伤员主动请战。敢死队组成后，即冲入敌阵，突然袭击。日军血战经旬，已筋疲力竭。不料我乘夜出击，一时慌了手脚。而我敢死队员手持大刀，无比勇猛，左砍右杀。日军经数日血战占领的街市，经我军一个反击，竟夺回四分之三。关于台儿庄战斗的激烈程度，我们从当时战地记者所写的报道，可见一斑：一位坚守台儿庄的代理团长对记者说：“每天台儿庄在我军血战中保守着，而最激烈的血战已经发生过三次。第一次发生在24日上午。第二次在27日。第三次激战在29日上午。经过这几次激战，鬼子被我歼灭在四五千人以上。”台儿庄之战的主将池峰城师长向记者表示：“台儿庄便是我师官兵的坟墓，虽剩至一兵一卒，亦不让敌人侵入台儿庄。”
4月5日拂晓，东方泛起鱼肚白，一阵阵清风带着浓烈的硝烟味，吹拂着日夜兼程、汗流满面的战士。汤恩伯军团按时抵达台儿庄以北。于是，一场内外夹击，围歼矶谷师团的战斗打响了。
狂傲的矶谷师团长置坂垣师团的失败和汤恩伯军团在其侧方于不顾，孤军深入以为迅速将我正面台儿庄部队击败，我侧面部队不攻自破。想不到台儿庄未拿下来，反陷入中国军队的内外夹击之中，一时惊慌失措，急忙呼救。日军为挽救矶谷师团的厄运，急派板本旅团和沂州支队攻汤恩伯军团之侧，但被击退。4月6日，我军全线出击。汤恩伯军团从外线发起进攻。孙连仲军团由内线向外反击。步兵在炮兵强大火力支援下，英勇冲锋，敢死队冲入敌阵，大刀纷飞。整个战场弹如雨下，杀声雷动。此时矶谷师团不仅伤亡惨重，而且弹药、汽油全部用完。机动车辆多被击毁，未被击毁的也因没有汽油变成一堆废铁。成千名受伤的日军因无法逃跑，被集中在枣庄附近，全部烧死。呼叫之声，遍布田野，残忍之状，军史罕见。活着的日军已成惊弓之鸟，狼狈逃窜，溃不成军。我军乘胜追击，日军除濑谷支队残部逃走外，全部被歼。
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18.决胜台儿庄(7)
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这一仗歼敌3万余众，缴获各种大炮70余门，战车40余辆，装甲车70余辆，汽车100余辆，步枪上万支。台儿庄战斗的胜利，是国民党正面战场取得的一次最大的胜利。它不仅打击了日寇的嚣张气焰，鼓舞了全国人民的抗战士气，在国际上也产生了很大影响。
台儿庄战斗的胜利，使蒋介石的头脑开始发热。他从全国各战区调集了大批军队，准备在徐州与日军决战，使第5战区兵力由初期的29个师增至64个师另3个旅，共约45万人马。对蒋介石的决策，李宗仁认为，在此四面受敌的平面地带与机械化装备很高的日军进行决战，很难取胜，也违背了打持久消耗战的既定方针。但他的意见被否决了，只好部署徐州会战。