第243章

在另外两个护航航母大队的支援下，他们以口径5英寸的火炮同日舰14、16英寸的火炮对射，用舰载飞机、鱼雷、炸弹、烟幕弹和退入暴风雨中等武器和机动灵活的打法，重创日本重巡洋舰“熊野”号、“羽黑”号、“鸟海”号、“筑摩”号和“铃谷”号，使其濒于沉没，最后迫使栗田退出战斗。

而美军则只损失护航航空母舰2艘、驱逐舰2艘和护卫舰1艘。

美国海军五星上将尼米兹在战后所著《大海战》一书中，对克利夫顿·斯普拉格大队的英勇善战给予高度的评价：“这两个小时的果敢行动、献身精神和巧妙战术，在美国海军史上写下了光辉的篇章。”

在莱特湾的大规模海战中，美军收获最大的一战，要算是10月25日哈尔西收拾小泽的航空母舰编队。

这天凌晨，美军巡逻机发现了小泽的舰队，它计有大型航空母舰1艘，轻型航空母舰3艘，航空战列舰2艘，轻巡洋舰3艘，驱逐舰8艘。

日出之后，旗舰“大和号”的瞭望哨发现了美国航空母舰的舰桅和舰体。

栗田的参谋们都肯定地认为，那是哈尔西第3舰队的一个航空母舰特混大队，由各种战舰组成。

然而，日本人哪里知道，哈尔西的大舰队此时远在北方海域，相距300海里，正准备歼灭小泽的舰队。

栗田等所看到的只是克利夫顿·斯普拉格海军少将指挥的第3护航航空母舰大队。

它拥有护航航空母舰6艘(美国人戏称为“吉普航母”)、驱逐舰3艘和护卫舰4艘。

舰载飞机只有13架。

天亮以后，美军180架飞机飞离甲板，跟随侦察机扑向日舰。

轰炸机和鱼雷机不顾日舰严密的防空炮火射击，冲进攻击目标上空。

“恶妇”式战斗机击落了13架起飞迎战的日本战斗机。

栗田舰队虽在锡布延海痛失“武藏”号超级战列舰，但仍有战列舰4艘、重巡洋舰6艘、轻巡洋舰2艘和驱逐舰11艘，兵力显然大大超过斯普拉格的第3护航航空母舰大队。

斯普拉格的舰队在萨马岛附近海域同优势敌人进行殊死搏斗。

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24.重返菲律宾之战(5)

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