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政治的精髓在于妥协。

从皇帝的角度考虑，自然深恶底下的臣子贪污受贿――因为贪污会使国库受损，受贿会破坏社会秩序。然而人类有着渴望获得更多的可支配资源的本能，从官员的角度考虑，他们掌握着能够令自己轻松获得不当利益的权力，而能够抵制这种诱惑的官员毕竟不多。如此一来，就必须从这对矛盾中找出一个双方都能够接受的平衡点。

历朝历代，从来没有过官员自首后不仅无罪，而且其中一半赃款还可以洗白成合法收入的好事。而朱棣之所以反其道而行之，自然不是因为他太善良。说实话，如果剥皮囊草能够杜绝官员的腐败行为，哪怕亲自动手，朱棣也连眼睛都不会眨一下。问题在于：后世已经证明，仅靠残酷的惩罚效果并不明显。所以，朱棣只得另辟蹊径。

行贿受贿最需要的便是信任，而朱棣采取首告无罪的政策后，行贿受贿者相互之间的信任基础就会被破坏殆尽――受贿官员会产生疑虑：行贿者会不会等自己帮他办事之后告发自己？行贿者也会担心：受贿官员会不会刚刚收下贿赂便立即拿下自己，然后去自首？

至于说贪污的问题，也可采取类似的手段。朱棣在穿越前曾经看过一部美国电视剧。主角A是一名立志成为一名正直警察的热血青年。成为警察后，A与那些收黑钱的同事们合不来，结果被孤立。在经受了多次教训后，A终于意识到：哪怕只是做一个基本合格的警察，也不能不与上级和同事搞好关系。在一次巡逻中，A的搭档B在执法时有违法行为，被市民告发。B央求A帮他做伪证，证明他的执法过程中并未违法。A犹豫良久，终于决定帮B做伪证。戏剧性的一幕出现了：当A为B做了伪供后，B却反过来作为污点证人出卖了A。最后，A因为做伪证而被开除了警察职务，B却因为成为污点证人而被检察官免于起诉，没有受到任何惩罚。

“你啊……你这个家伙……”

杨荣这个家伙对外官即将大幅提高收入显然是忌妒的，但这种忌妒却并未冲昏他的头脑――杨荣显然知道待在皇帝身边比放外任更有利，却说得那么好听，说什么舍不得离开皇上。

笑完，看到蹇义正眼巴巴地望着自己，朱棣知道他们都很想知道吏治改革后面的内容。于是也不再故意调他们的胃口。朱棣对杨荣说道：“既然你这么舍得不离开朕，朕也不忍心强令你出京为官。况且，你的能力也不是一郡一县可以局限的……好吧，你先安心待在京城，待品衔升得足够高了之后，朕再考虑是否让你出任按察使、布政使。”

杨荣默想着自己目前的官衔，计算了下按正常速度升到正三品甚至从二品所需要的时间，于是彻底放心了――凭他目前的品衔，即便每年吏部的考评都是卓异，至少也要二十年才能升到正三品。

看着杨荣的表情变化，朱棣差点又笑出声来。他忍着笑，对众人说道：“刚才蹇尚书担心地方官为了一己私利因而横征暴敛，这种担心也并非无的放矢。不过，朕早已想过针对的手段。”

“首先，要建立完善的官员财产申报制度。自隋唐创立科举制度以来就产生了一种奇怪的现象：一些布衣白丁在做官之前，家中只有三五亩薄田勉强度日，可是做官之后，家中田产便猛涨，别说数百亩，便是数千亩甚至上万亩也绝不罕见。这些人当中，多数人并非靠俸禄以及皇上的赏赐增加自己的财产，而是利用贪污受贿等违法手段敛财。”

“大明立国时日尚短，太祖皇帝对贪污受贿抓得也很严，因此这种现象目前还不严重。其实以往历朝历代大都建朝之初官场风气都还尚可，但是到了中后期，吏治却无不腐败。若是建立完善的官员财产申报制度，一旦官员财产发生不正常的变化，则可按图索骥进行追查。当然，贪污受贿的官员也知道自家财产异常变化容易暴露其罪行，因此会想方设法进行掩饰。所以，第二步便是加强完善监督制度。”

“太祖皇帝所制定的监督制度其实已经很完善了。朝堂之上有着都察院与六科给事中执掌监察的机构体系与运行机制，其中都察院还有着派遣监察官对地方行政进行定期巡回考察的制度，除此之外，直接受朕指挥的锦衣卫和东厂也有着监视职能。因此，对于监督制度朕只需要稍稍补充几点。”

“首先朕要颁布一条法律：凡是行贿受贿者，告首者无罪。受贿者自首后，受贿财产只要过了明路，其中一半上缴国库，另一半则视为合法所得；行贿者自首除免罪外，行贿财物一律返还。”

说到这里，朱棣停下来观察臣子们的神情。