第1章 狂徒

“明日我便要去见柳江风，若不能拿出点从容姿态，岂不让他小看。”凝视着渐渐热闹的绮海，章扬的平淡的语气里，四散出一股强烈的自尊。

柳江风虽然赏识自己，可若是被他看见如今这副狼狈模样，谁又敢保证他会不会改变念头。义军亡了，魏清死了，均州不能回了。如果再不能得到柳江风的帮助，那满怀壮志，该从何起步？

水色渐渐深了下去，近端犹带玛瑙般的晕红，远处却早已没入黑暗之中。船桨划动时带起的碎碎波涛，在缥缈的歌声里时隐时现。

“走吧，单兄，这般美景，可莫要平白辜负。”两人此时已心意相通，抱着放松休憩的念头，顺着岸边堤坝缓步行去。行不过几步，单锋已被夜色下的绮海迷住，他赞道：“想不到在帝国的心脏，竟有如此秀丽宛约的景色，虽说东南形胜，精巧细致，料来也不过如此。”

摇了摇头，章扬似是极力从脑海里搜寻点滴记忆。只听他慢慢说道：“东南山川之柔美，天下难有其二。绮海虽是出色，终限于方圆太小，难有那丽色天成，包蕴万物的气度，格调上先天就低了一筹。好比那些舫中曲声，生涩呆板，如何能与大家相提并论。”

“征兵是不难，但钱呢？粮草呢？从何而来？”柳江风顾虑老友颜面，没有直接驳斥他的书生之见，只是摇头细道：“世人但知帝国地广人多，可曾想过，东西铁勒之人，逐水草为生，以掳掠为荣。上马成军，下马为民，几乎没有后顾之忧。而帝国之军，须免钱粮，减赋税，制兵甲，配辎重。十万之师，耗百万民力。贸然再征新兵，动摇国本，不用铁勒攻来，自己就处处烽烟了。别说再征上数十万大军，就算只招上数万人马，帝国也已承受不起。”

听他一五一十的细细道来，曾亮生心惊肉跳，哑口无言。半晌才迟疑道：“可是上有疑便下有惑，这般处处提防领军大将，弄不好适得其反，逼他们作乱啊。”

柳江风嘴角一咧，也不知是想哭还是想笑：“刻下之帝国，有如路人行走于千仞高山，身旁便是那万丈深渊，可谓命悬于一线之间。其中步步得失，唯有后人方知。你我身在罄中，举止是对是错，反而无能看清。为今之虑，先不说其它，但能平安挺过今秋胡虏进犯便是上上大吉。”

“如此说来，帝国前途命运，竟只能由老天来决定了。”曾亮生茫然望了柳江风一眼，只觉得那双气势逼人的眸底深处，有无数担忧恐惧正在闪躲萌发。

窗外有乌云袭来，遮得阳光一暗，连带着书房内的光线也晦涩了下去。

单锋笑了一笑，自是知道他又想起了还留在均州的如嫣。有如此高手为鉴，此处的凡曲俗调，又怎能让章扬击节赞赏。两人说说笑笑，不一会便行了数里路，断断续续听完十余支小曲长调。章扬掩不住内心的失望，正待招呼单锋转身离去。忽然，一阵琵琶声越水传来，急如骤雨，坚如金石。细腻时似柳飞樱舞，激昂时若慷慨高歌。曲声瑟瑟，按滑游移不定，然而任它千折百转，却始终不带轻靡之音，堪堪洗尽了这一池胭脂的浓腻。

四周浆声齐缓，八音俱灭。行人过客，驻足入迷。章单二人愕然相望，心底里都想知道这曲声究竟是何人所奏。

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当落日垂下，绮海周围，早被变幻的晚霞映成迤逦的粉色。岸旁初秋时节的树木上，曾经翠绿的枝叶已悄然染上几缕浅黄。一缕淡淡湖风掠过，拍打得它们阵阵颤动。行走在堤坝上，单锋不停转头张望出没于人群的同伴，他带着少许担忧对章扬道：“佐云，你怎么改变了主意，放任他们随便行动？”

收回在水面上来往逡巡的目光，章扬怪异的笑道：“单兄，你看看我这张脸上可有何变化？”

目光在他脸上停留了片刻，单锋并没有发现他与往常有些什么不同。“看不出来，佐云，你不会是想要我赞扬你几句五陵年少，潇洒英俊吧？”憋着喉咙口的笑意，单锋打趣起来。

“至于嘛。”章扬并未介意，他撸了撸衣袖道：“单兄，你我日日相聚，自然难以察觉变化。可要是和初离均州时相比，你我此时怕是只能用落魄憔悴来形容了。”

随手摸摸自己廋削了许多的面孔，单锋感叹的点了点头。两个月来不是逃亡胜过逃亡的生涯，六十天里大大小小上百次的追杀伏击。十七人战死，三十五人受创，这曲折千里路，行来是何等不易。直到进了京畿六州之地，才好不容易脱离了管捷所能影响的范围。比起那些不幸战死的同伴们，仅仅有些容颜憔悴，已是一件太幸福的事。