第5章 踏阵

短短小半个时辰，大殿之上已经吵做一团。文官持重武将多勇，一时壁垒分明，就有几个如铁贞般明白事理的文臣相助，也依然没能取得压倒性的意见。钱浚之冷眼旁观，自是心中暗喜。这般围绕战局争论，要想得出个结果，哪里容易？所谓天下事逃不过一个“拖”字，只要双方固执己见互不相让，这让他头痛的建议自然不了了之。

“咳”的一声，王台上忽然传来皇帝的声音。远远望去，他有些苍老的面容毫无表情，让人无从猜度在他心中偏向于哪一方的意见。金黄的龙袍在高处一闪，带起的寒风虽小，却让群臣尽皆闭口无言。

皇帝就在众人敬畏的目光中站了起来，目光飞快的于大殿上转了一圈，然后便是那苍老的声音出人意料的响起：“朕自有定论，此事无需再提。”

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又是一日飞雪到，永泰宫内，驻枫亭旁，但见红梅欺雪，有松柏凌霜。几名艳服宫女，静静的站在熙芳池旁。此时雪势已小，落在她们眉梢肩头，不等伸手去拂，早就化作点点水迹，了无踪影。从熙芳池向亭内望去，一支衮金铜炉里，炭火正烧的通红。暖意从炉边散开，带着一股股清烟，直飘到雕梁之上。

第五章踏阵

望着柳江风期待的目光，林思元突然就失去了故弄玄虚的初衷，他老老实实地说道：“大人，此次交涉，收获非小。胡商们已经答应，只要大人的建议得到今上同意，他们都愿意捐银买个公平。下官初略算了一下，此项收入，大约可以支撑西北边军十五个月的花销。”

眼角眉梢齐齐耸动，柳江风身躯禁不住开始震粟，竟然有些控制不住自己。肩负起捍卫帝国安全的重任已经太久，而国库空虚辎重匮乏的苦恼始终挥之不去。如果真能得到这样一笔资金，起码可以组织一场像样的反攻，从根本上改变西北被动的局面。

瞬间剧烈的冲动过去后，他又把冷却下来的目光转向林思元身旁，直到看见章扬也默默的点头示意此事属实，这才终于从椅上一跃而起。“事不宜迟，我这就进宫陛见，早日将此事定下。”

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炉旁，皇帝安坐在软椅上，手中举起一把白银酒壶，笑着对柳江风道：“来来来，柳卿，此乃西域属国所贡，名曰‘明光’。据贡者所称，这酒需冰窖三年，于雪中酌饮，始能得其妙处。今日你我君臣难得一聚，唯有此酒，方可一述朕心中快意。”

柳江风神情一变，连忙自锦墩上起身道：“微臣不敢，此酒既是贡品，只有皇上才配得上。”

钱浚之站在殿堂中央，表面不动声色，内心思绪却乱如麻团。柳江风突如其来的建议，完全打了他一个措手不及。这些年来，因着自己主管制定赋税，从税吏手中也不知多少好处。柳江风这提议一旦通过，就意味着自己从此少了一大笔进项。可偏生这提议是把税率提高充实国库，怎么看都对帝国有利。非但皇帝为之心动，就连满殿大臣也纷纷点头赞同。若是强行出头反对，只怕连自己的一班死党都未必敢附和。

他正在焦躁不安时，柳江风已然将自己的意见说了个透彻：“改税明率后，帝国可用胡商捐银整顿军备，如能重新编组训练半年，便可抢在秋季铁勒进犯之前先行出击。此前十数年，帝国拘泥于守势，铁勒要攻便攻要退便退，我军则东奔西走疲于应付，实非上策。而今不需动用国本，便能有一年用度，不妨主动进击，拔其根底撼其巢穴，一战而求边疆十年安息。”

两眼一眯，钱浚之的眼中充满了找到缺口的得意。柳江风啊柳江风，你太急于求成了。如果你不是这么急着摊开底牌，我还真不好反对。可是现在嘛，鹿死谁手就难说了。

“柳大人的建议不妥！”他突然踏出班列，在大殿中央作出大义凛然的模样。“商贾税率两成原本已十分沉重，若再增加一成，实有横征暴敛之嫌。况胡商虽非我帝国子民，但吾皇宽容大度，胸怀包吞四海，岂可因此而贤名受损？”他偷眼见王台上的皇帝稍稍动容，一颗心越发放松。“再说，铁勒屡扰我边疆，决不能等闲视之。钱某不才，也知兵家之事谋定而后动。柳大人欲以一年为期，扫平塞北，未免太乐观了。一旦事不能成骑虎难下，帝国哪里还有余力拖延下去？”

他寥寥几句，便把群臣注意力从税率引到战事上来。确实，铁勒虽小，却屡屡为患，以一年之期欲伤其元气，实在有些叫人难以置信。柳江风心中着急，偏又无法在此大庭广众之下宣扬帝国的困顿处境。至于不反击就是慢慢等死之类的明白话，更是说不出口。