第66章

11时许，正在舰长室休息的丁汝昌听见通信兵在门口大喊：“报告提督大人，管带请您到舰桥上去，有重要事情汇报。”

丁汝昌道一声：“知道了。”便走了出去。

舰桥上，“定远”号管带刘步蟾举着单筒望远镜正向南观察，丁汝昌走到他身边，问一声：“刘管带，发现了什么？”

刘步蟾递过望远镜：“大人您看，水天线上有黑烟，数量很多，很可能是一支舰队。”

丁汝昌仔细一看，正南方海天线上果然黑烟缕缕，粗摸估计，对方的舰船数量不下十七八艘。

建造厂家：德国伏耳铿造船厂。

建成时间：1887年建成，1887年9月12日驶离德国，12月1日到达厦门。

“经远”级装甲巡洋舰和“致远”级穹甲巡洋舰原为增强台澎防务所购。然而随着中法战争的结束，台湾的防务的紧迫性就不是很重要了。1885年秋，朝廷决定先建立北洋水师一支，所以在醇亲王在那年10月谈到购舰时，便透露了“将来船即归北洋编伍，自以垂询北洋”的意图。次日上谕也明确宣布”此项船只造成，即应归入北洋水师操练。”当新购军舰和北洋水师在台湾海峡会师的时候，台湾巡抚刘铭传不识时务的给李鸿章打电报要办接收，李鸿章要醇亲王表态。1881年1月4日，海军衙门电告刘铭传，“所购英德四快船，本署已于上年3月奏明归北洋海军应用，自毋庸由台湾具奏。”年底，北洋海军成军时，“致远”等四舰正式被编入北洋水师序列。

9月15日上午，北洋舰队的主力，计军舰10艘，附属舰8艘，在丁汝昌率领下到达大连湾。

16日凌晨1时，铭军的十个营共四千人分乘五艘运兵船，向鸭绿江口的大东沟进发。

丁汝昌放下望远镜，问刘步蟾：“你说有没有可能是敌人？”

刘步蟾道：“很可能是日本舰队，其他国家不可能向朝鲜派那么多军舰。”

16日中午，舰队抵达大东沟，到次日早晨，军队全都登陆。

17日上午8时，旗舰定远上挂出龙旗开始返航。

海水湛蓝，碧空万里，海天线上，十数缕黑烟悠悠升起，几只海鸟在低空盘旋，好奇地注视这奇异的一幕。

烟柱由细变粗，由淡变浓，由远而近，直到喷吐黑烟的巨大烟囱占据了海鸟狭小的视野，逼着它们窜上了高空。

这便是大清帝国北洋水师。