107 第七章 人生如梦 下

“朋友……是指少王傅大人么？闻名已久，可惜不曾拜会，居然是您的朋友么？”

她闭上眼睛，默念“冷静”二字十七八回，心道这白皖到底是天生看自己不顺眼，还是恨她那日乘虚而入占了他便宜，怎么一开口就和她过不去。原本深信是后一个原因，转念一想，白皖要是真恨她……偷香……大可让她在泥沙底下发烂，犯得着尽心尽力救她？想到这里顿时神清气爽，抬起头来先妩媚一笑，忽而又生哀怨之色，叹息道：“瑛先生，当时您怎么不在多挖个半尺一尺的，就是挖出两锭银子也是好的啊。”

“的确挖出了几锭银子——三四十两吧。”

眼睛一亮，三四十两，虽然少了点，但是不雇脚夫，不买好马，不挑吃穿，现在扭头就走应该够她支撑到重新见到肃阴城墙吧。

“这个……这个……银子呢？”

鹤舞的绝大多数地方都是夏秋雨季，唯独西南山区，桃花水混合高山融雪，恰恰是一年洪涝最严重的时期。而高山峡谷和陡峭的坡度又为山崩创造了条件，虽然靠南，不会出现扶风西北山区的雪崩，可天气已转暖，积雪融化成春水，从每一条沟渠中奔流下山，倘加上几场大雨泥石流和塌方就难以避免。严重的时候泥石流可以冲断道路，掩埋村庄。而东西走向横空出世的天朗山险峻绵亘，唯有几条天造地设的道路可以穿行其间，一条是著名的桑玉—南朗道；另几条分别从永州、明州、丹州出发，贯穿天朗山或与桑玉道相接。这些群山间的道路窄处或许只有数尺，商旅至此要卸下行李方能让骡队通过。宽阔处又有百余米，足可扎营布阵。

这几条道深入天朗腹地，沿途甚少素凰族人，部落、村落统治代替了官府；族规家法和神谕压制住朝廷律令；这里天高皇帝远是中央集权难以触及的蛮荒之地。在这些道路上行进，或进入腹地或前往扶风乃至南平的旅人，一面要应对不同的风俗和难以避免的盗匪侵扰，另一方面要对抗大自然难以捉摸的危险。

数日前玉藻前在左军道一处宽不过数丈的地方遭遇滑坡的时候几乎以为自己的人生要在这里画上句号，雨水和黄泥夹杂着石块草皮树枝散落下来，人马拥堵在狭小的山谷中无处躲藏。失去知觉前她最后的念头居然是——好难看的死法啊。

醒来时已经是两天后，随行人员死了2个，重伤1个，折损过半；马匹、行李几乎遗失殆尽。连带出来的银两也所剩无几，倒是有两张侍从缝在衣服里的银票神奇般的还能用，可天朗腹地又到哪里去提现银呢。于是刚刚从死亡线上逃出来的巡查使悲惨的发现自己要面对绝粮的命运。当然，这些都是在她清醒之后由同样侥幸逃脱鬼门关的心腹侍从一一说明的。玉藻前用了一盏茶功夫明白自己的处境，又用了加倍的时间哀叹损失以及对伤亡者关怀，然后很真诚地问起脱险的经过。片刻后一个人被带到她面前，侍从指着说：“瑛先生在这里，听说泥水埋了商旅，带村民去救，把我们从泥里挖出来的。”

玉藻前费了很大的自制力才让目光自然地落到“救命恩人”的脸上，先叹一口气低声道：“瑛先生，没想到又见面了。或者说……幸而又能见面。”

“酬谢当地百姓了。他们冒着继续塌方的危险把你们从泥沙水石间救出来，又收留你们在此，拿出悬崖峭壁上冒着生命危险采来的草药，熬夜……”

“行了行了……是该酬谢，可惜我只有那么点钱，否则加倍酬谢。”

“留了十两给你们，放在你那亲信身边。”

看了玉藻前一眼：“此地一户人家老少三代，一年收入尚不满五两，还要缴纳赋税，服徭役。”

她苦笑一下，心道这些我何尝不知道，可你不能因为世间有穷苦之人就不许我守着家产俸禄过好日子吧。看看眼前人的穿着，还不如肃阴的时候，一身蓝色粗布衣，还打了补丁，乍一看也就比当地人整洁一点新一点；就看这身衣服也就知道此人的性情，她也懒得解释，小声嘀咕两句了事。腹诽完了抬头看看白皖，苦笑道：“瑛先生为何在此？”

瑛白——也就是白皖——又恢复到了两人在沈县初见时冷淡的模样，脸上淡淡的看不出喜怒，非常好听的声音也被直线化的语调糟蹋了。站在门边微微点点头，不知道是礼貌还是赞同她“幸而又能见面”那句话。

“你们算是幸运，和你们同行的那个商队只活了一个。你们太不熟悉此地，这种天气也敢走左军道过羊肠沟。”

玉藻前一阵郁闷，心说就算知道我被那群商人骗了也不用说得这么直接吧，可恨那几个还说自己经年往返鹤舞与南平。瑛白又瞟她一眼：“鹤舞到玉珑关若走天朗有三条道，相距甚远，地貌迥异，纵然常年往返的商人，也不见得能尽皆熟悉。我看到散失的货物，乃是一些不耐长期保存的物品，怕是为了赶时间走了不怎么熟的近道。”玉藻前苦笑一下，姑且认为这是在安慰，挥挥手遣开吓人，忽然笑道：“瑛先生，真是什么地方都能见到您。到没有想到瑛先生对天朗山路也这般熟悉。”

“我自到明州之后这天朗山前前后后进来过十几次，仔细算算，在天朗的日子和在明州的日子差不了多少。”

“哦——难怪去年在下一个朋友到明州不曾有幸拜见先生。”