1 楔子

他收起脸上的柔情，站直身子，背过身去。

“苏郁仪，你的恩师张濯回京了。”

这张脏污遍布的脸曾经是那样的光彩照人。

“朕记得你是太平二年恩科三甲出身，那一年朕还没有亲政，你的探花是母后钦定的。那时朝中官员大都出身北方士族，母后破例选你是为了安抚苏杭两地的文人，你也的的确确没有让朕失望。”

皇帝陷入回忆里：“你已为朕效力七年，将你外放到灵州这两年，朕屡次想起你。”

又是一阵沉默。

“脱火赤一事，朕的的确确有非杀你不可的理由，但朕愿意给你一条活路。”皇帝看着她的眼睛，“做朕身边的女人，朕将予你高位、予你荣宠，这不比你孤身鏖斗于宦海中容易太多了，你说呢？”

此刻，潮湿的牢房里积攒着陈年的血腥与霉腐味，唯那一盏幽暗的灯在她眼前时远时近。

苏郁仪涣散的目光落在画屏上，口中喃喃一句话，微不可闻。

曹岑弯下腰去听，这个即将被处死的女囚口中反反复复只余下一句话：“不……后悔。”

“你……”见她答非所问，曹岑怒不可遏，还想再说些什么时，却被一个声音出言打断。

“曹岑。”

“朕将会用一个死囚顶替你，为你更名改姓，给你一个清白体面的新身份。”

星星点点的火光倒映在苏郁仪的眼底，她声音虽轻，一字一句，咬字入骨：

“请赐我一死。”

火花爆燃一声又飞速熄灭。

皇帝眼底幽晦难辨。

“是。”曹岑立时转向那扇屏风，躬身俯首。

屏风后的龙纹如水波般荡漾开，一个人自屏风后走出，行至苏郁仪跟前。

天子衮冕遮掩不住他身上冷冽森然之气，年轻的皇帝不说话，只静静地望着苏郁仪的发顶。

“你们都退下，朕有话问她。”

诏狱里的人登时退了干净，皇帝缓缓蹲下，用手抬起苏郁仪的下颌。