第467章

“将军大人，我们还是撤吧？再打下去所有的军舰都要沉在这该死的扬子江中了！还是另想办法消灭这些该死的土匪！”初战战败被撤职的阿思本上校冒着炮火艰难地走到丘珀上将身边，扯着嗓子喊了起来。等了半天，阿思本发觉丘珀上将仿佛没有听到自己说的话，再次重复了一遍：“将军，纳尔逊提督说过不要让舰队进攻有准备的岸上炮台，既然敌人这里有大量的火炮，并且江面不利于我军展开队列，我建议马上后撤！将军？……将军！”

在进攻石钟山前沿的华山要塞中，阿思本指挥的二十六艘军舰沉了四艘，重创十一艘，撤回去的军舰多多少少都带了些战利品——弹洞——回去，连阿思本乘座的旗舰江苏号也成了江中鱼鳖栖息地。原本打算与船俱沉的阿思本在昏迷中奇迹般地被救生艇上逃命的水手营救回去，只是性命虽然保住了，阿思本的手脚却被冰冷的江水冻出了毛病，僵硬的无法再曲伸了。比手脚不便更让阿思本难堪的是那些舰长看到自己的眼神，如果嘲笑的眼神可以让人死的话，阿思本现在已经死了无数回了。而冷言冷语如果是冰冷的寒风，阿思本现在应该成了冰雕，让冷风撕裂成碎片。只是既然活下来了，阿思本就不想再去死，他要顽强地活着回到英国，如果有可能的话，他希望有奇迹发生让带罪的自己可以荣立奇功，洗刷战败的耻辱。

阿思本所说的话丘珀上将全听到了耳朵中，可失魂落魄的丘珀上将却无法下决心让无法前进的舰队撤回去！

在阿思本战败归来后，总结战败教训时，虽然有人提到了阿思本是犯了纳尔逊所说的“没有水手，只有傻瓜才会去和炮台玩命”这种错误，可丘珀上将并没有认真的吸取教训。对丘珀来说，他与阿思本想的一样——既然几千海军可以从广东一路打到北京，没道理数万联军居然无法攻下小小的湖口！没有开化的东方人又有什么坚固的要塞？几艘军舰就将防备森严的下关日本军队打的落花流水，那么自己百艘战舰打不下湖口，冲总冲的过去吧？

对海军拥有强烈自信的丘珀上将认为上次战败完全是因为阿思本无能造成的，现在在自己的指挥下，用陆军将敌人视线转移到南边去，在敌人正焦头烂额的时候，自己指挥舰队全部战舰突然冲过去，也许岸上的敌人见到行动迅速的自己只有发呆的份了。

可现在岸上猛烈的炮火却让丘珀上将发呆了。上百艘军舰虽然声势浩大，但在江中众多的军舰却因为数量太多，无法顺利的靠船速机动，缓慢的军舰成了敌人最好的靶子，岸上炮台简直不用怎么瞄准，直接朝江心开火就可以了。现在江上一片火海，继续进攻只能造成更大的损失，可要是撤退更加不得了，要是撤回去只能承认自己失败了，这让丘珀如何跟女王、首相交代？世界第一的大英帝国舰队居然败给了一群土匪，要是这样最好的解决办法也许是自绝吧？

“珀尔修斯号中弹了！”了望台上的水兵焦虑地大声喊道。丘珀看到英勇的珀尔修斯号军舰正要靠近快要完全沉没的百眼巨人号军舰，打算营救落水的水兵，从岸上飞来一群炮弹，准确的落在珀尔修斯号军舰上，整艘军舰被烟团笼罩，结实的桅杆在烟雾中飞起老高，等烟雾散开，珀尔修斯号军舰倒扣在江面，正在缓缓下沉中。桅杆落在船体不远处，船尾的螺旋桨露在上面正急速空转着。没多久，军舰消失在水面，巨大的气泡从江中冒出来，江上留下一个巨大的旋涡。一些在珀尔修斯号周围的倒霉水手让沉没的军舰拖入到江底，再也出不来了。

珀尔修斯号军舰是一八六一年八月二十一日下水的英国最新军舰，为木制螺旋桨单桅小巡航舰，全舰排水量一千三百六十五吨，载重量九百五十五吨，拥有十七门各种口径舰炮，三百六十名水手。这艘军舰是海军为了适应扬子江作战专门调过来的，没想到还没怎么打就沉到了江底。

“……再等等，再等等……只要多坚持五分钟就会有奇迹发生……不列颠海军决不会战败的……决不！只要再坚持五分钟！”

丘珀上将军帽下花白的头发随着江风飞舞着，江上不停升起的红色火球将他一头白发印的通红。看着自己的军舰一艘艘在敌人密集炮火点名下沉没，脸上肌肉拧成一团，手捂着胸口，低声喃喃自语着。丘珀上将在担任海军上校时候曾经参加过克里米亚战争中对塞瓦斯托波尔要塞的攻击，当时俄国人猛烈的炮火给英法舰队造成了极大损失，英法海军官兵伤亡了足足有五百多人，可那场战斗与今天他所遇到的比起来，简直是微不足道的。