第52章

而在此时，皇甫惟明接到刘镇宇的通知，要他去一趟建昌，因为他的好友王忠嗣被流放到了建昌。

王忠嗣（705-749年），原名王训，山西祁县人，是大唐五大姓之太原王姓的一支。他出身将门，其父王海宾官至太子右卫率丰安军使，以骁勇善战闻名军中。开元二年（714年）七月，吐蕃攻唐，朝廷以薛讷摄左羽林将军，为陇右防御使，率杜宾客等将领前去迎战，在武街之战中取得大捷。唐军乘胜追杀至洮水，吐蕃军见无退路，誓死抗争，王海宾身为前锋，冲入敌阵，与敌苦战，而其它唐将嫉其战功，迟不发兵增援，终至其战死沙场。薛讷率军赶到后，抓住有利时机，将吐蕃军分割包围，吐蕃全军覆没，横尸遍野，洮水为之不流，蕃将六指乡弥洪被擒。战后，唐玄宗追赠王海宾为左金吾大将军。

王海宾捐躯时，王训尚年幼，唐皇见到他以后，好言相抚，并赐名忠嗣，将他收养在宫中。因自幼便受到传统熏陶，加上经历坎坷，长大后的王忠嗣“雄言寡语，很有武略”，唐皇当面赞许他“尔后必为良将”。

开元十八年（730年），王忠嗣出任兵马使，开始了自己军事生涯的第一仗玉川战役。此战前王忠嗣侦察得知，吐蕃大赞普正在玉川检阅军队，决定率部攻其不备，但遭到其他将领的反对，王忠嗣坚持已见，于是率三百精骑星夜出击，结果斩敌数千，吐蕃赞普仓皇逃走。此战堪比霍去病八百骑兵夜袭匈奴之战，而此时的王忠嗣也与霍去病一样，只有十八岁。

信奉了新教，皇甫惟明也更更好地融入到了西秦国。在武备学堂三个月的震惊，已经在业州任上慢慢变为习惯了。业州的气候温暖湿润，环境宜人。虽然这里“蛮夷”较多，但是原始落后的他们就像是一张白纸，西秦国可以让他们彻底接受华夏文明。

皇甫惟明现在的职位是业州巡检总兵，本应驻守建业。但是多年的戎马生涯，让他不惯于呆在后方。他把家人安顿在建业后，就来到了建业的前大门－塔山要塞。

其实塔山的西边没有什么大敌。在西边，在奥得河以东，大部分是斯拉夫人，还有一部分西海东岸民族。再向西，是易北河流域，那里居住着数不清的萨克森等日尔曼人部族，他们有自己再过去就是法兰克王国的东部了。

皇甫惟明可就管不了这么多了，他已经完全进入到自己的新角色里去了。他统领塔山要塞的三千士兵，最主要的任务是看守住塔城地区。在这一带，没有多少非常活跃的西秦商人，因为这里的人都太原始落后，没有多少购买力，也没有什么特产出品。

在这一带最多、最活跃的是西秦的传教士。越是荒蛮和原始的部族，就越得到传教士的重视，因为它非常利于传教士的传教。对于那些较文明的部族，还是先由军队跟他们对完话后再说吧。

在塔城地区，乃至业州以西地区，活跃着上千名传教士。他们带上翻译，以当地居民为向导，先四处治疗当地居民的疾病。在治疗过程，传教士开始与当地居民打成一片，于是开始帮助他们修盖房屋、改进生活方式，并在这些日常生活中开始传播新教教义。

塔城地区的传教士的负责人是灰袍牧师程斯其，他在建昌时，因为大主教王天源的缘故，他与皇甫惟明还是比较熟悉的。这天，程斯其过来，准备向皇甫惟明告别，因为他这次要去一趟奥得河流域的萨克森人部落，由于路途遥远，估计一时半会回不来，就来和皇甫惟明告个别。因为皇甫惟明的才能和对新教的虔诚，让程斯其对他好感多多。

皇甫惟明知道程斯其要去的地方后，非常的担忧。因为那里离西秦军控制地区非常远了，而且据报那里的居民凶悍贪婪异常，程斯其孤身去那，是非常危险的。程斯其谢拒了皇甫惟明的好意，瓦尔塔河和基兹河以东地区，由于强大的西秦军的支持，传教不是件很难的事情，那里的传教已经进入了一个正常发展的局面。作为塔城地区传教士的首脑，程斯其想的更远，他渴望让更多还在迷途中挣扎的民众早日接触到天主的福音。

天宝八载的上元节刚过，程斯其带上两个助手，一名翻译和三名斯拉夫信徒，一行七人从塔山出发了。

皇甫惟明一直通过西秦国极其发达的斥候和情报系统关注着程斯其一行。他们顺利地渡过了瓦尔塔河，开始向奥得河地区前进。