第72章
由于潼关兵马混杂，有陇右、河西调回来的部分镇军，更多的是关中及其它诸道多年不经战事的府兵。他们大多数人心涣散，士气低落，而且还时时出现逃兵。
哥舒翰治军素严，他下令将逃跑士卒尽数处死，人头悬于辕门。他还严令田良丘、王思礼、李承光等人，严加训练士卒。在哥舒翰的压力下，各将官用皮鞭、酷刑迫使士卒苦练行伍。潼关士气进一步低落。
河北道平原郡太守颜真卿与此前诈降的堂兄、常山太守颜杲卿于天宝十四载（公元755年）十二月十八日联合起兵，杀死了叛将李钦凑、高邈，活捉了何千年，河北十七郡又先后归顺了唐廷。安禄山正率军进攻潼关，行至新安，听说河北形势吃紧，马上返回洛阳，命史思明、蔡希德各率万余人进攻常山。天宝十五载（公元756年）正月八日，史思明攻破常山，叛军纵兵屠城，颜杲卿被擒，被送到洛阳杀害，河北各郡又相继陷落。
天宝十五载正月一日，安禄山于洛阳自称雄武皇帝，国号大燕，改元圣武元年，设置丞相等朝官，封其子庆绪为晋王，庆和为郑王，达奚珣为左相，张通儒为右相，严庄为御史大夫。定洛阳为都，以范阳为东都。
二月，李光弼、郭子仪先后出兵井陉，连败史思明，斩敌四万人。四月九日，郭、李在常山会师，唐军兵力达到十余万，形成了对河北叛军的优势。四月十一日，郭、李与叛军战于九门，唐将浑瑊（后来也成为唐朝一代名将）于阵中射杀叛将李立节，唐军士气大振，史思明、蔡希德大败而逃。唐军一路追击，史思明被迫退守博陵。史思明集众固守，唐军攻城十日不下。
第一天失败后，常清没有灰心，于第二天再来投书。自己只好推辞道：“吾随仆已足，何烦复来！”常清听后大怒，说道：“常清慕公高义，愿事鞭辔，所以无媒而前来，何见拒之深乎？公若方圆取人，则士大夫所望；若以貌取人，恐失之子羽矣！”尽管如此，自己还是没收留他。从此，常清就早晚不离自家府门，等我出入，如此数十日，我实在拗不过他，只好收留了他。
那是天宝初年，达奚诸部叛乱，从黑山以北，直到碎叶城(又称素叶城、索虏城，在今俄罗斯伏龙芝市北楚河南岸楚伊斯阔叶附近)，唐皇诏令节度使夫蒙灵詧前去平叛。夫蒙灵詧派我率二千精骑自副城向北，直至绫岭下邀击叛军，当时常清也随在军中。达奚部因行军劳顿，人马皆疲，尽为我军所杀。常清在帐中私下写好捷报，捷书中详细地陈述了我们如何“次舍井泉，遇贼形势，克获谋略”。我想说的，都让常清给写完了，这事让我大吃一惊。回军后，节度使夫蒙灵詧设宴犒劳。我让常清去奴袜仆服带刀，也来参加宴会。判官刘眺、独孤峻等人争着问我：“前者捷书，谁之所作？副大使幕下何得有如此人。”我告诉他们：“即仙芝仆人封常清也。”众人闻后皆惊，便求我请常清入坐，大家互相谈话，谈得是那么投机，好象都是旧相识似的。从那以后，常清在安西就算出名了。
他跟我打了多少仗了，小勃律，吐火罗，多少死地险境我们都闯过来，看来在这潼关，却是我们的末途了！
高仙芝抱着封常清的尸体，笑道：“您是我举荐的，又代我为节度使，你我十几年兄弟，现在一起死，难道不是命吗？”
高仙芝万念俱灰，大脑一片空明，此时，在康居城时刘镇宇跟他说的一席话，突然象过电一样闪进自己的脑海。“原来如此，大将军呀！哈哈！”高仙芝不由地明白了，便招手叫一名心腹上来。边令诚见此欲阻拦，高仙芝大怒道：“你有圣诏，我也决意受旨，你何必相逼太甚！”边令诚顿时后退不语。
五月，郭、李撤围还常山，史思明率数万人马追赶。郭子仪选骁骑五百人，边走边轮番诱战，经过三天抵达行唐，叛军疲惫，只好后退。郭子仪乘机回军反击，击败史思明。安禄山得知河北兵败，即命蔡希德率兵二万还救史思明。又命范阳守将牛廷玠发范阳等郡兵万余人南下配合。史思明收集散亡士卒，与援军合兵五万余人，其中有同罗、曳罗河精骑万人。
郭、李进至恒阳，史思明又率军赶到。郭子仪深沟高垒，采取疲敌战术，白天耀兵扬威，夜晚偷袭，使叛军人困马乏。五月二十九日，郭子仪、李光弼率军出城，与史思明大战于嘉山。唐军大获全胜，斩首四万级，俘获千余人，缴获战马五千匹。史思明跌下马来，披发赤足，拖着断枪，狼狈逃回军营，随即逃往博陵。李光弼乘胜追击，进围博陵，郭子仪则准备北图范阳。唐军声威大振，河北十余郡的地方官吏和军民纷纷起来杀死叛军守将，归顺唐军。
高仙芝解下自己的佩刀，交给心腹，嘱咐道：“此刀是秦王、骠骑大将军赠我的宝刀，你拿去在长安等候，我料他定会回师勤王。你持此刀去见他，他必会知道的。你替我转达几句话给他，”此时，刘镇宇附耳在心腹耳边低语几句。
说罢，高仙芝摇摇头，“可惜呀，可惜呀！”，引颈就死。
高、封一死，唐皇又有些后悔，谁可领兵据敌呢？思来想去，想到了河西、陇右节度使哥舒翰卧病在长安，他素有威名，而且和安禄山不和，是镇守潼关的不二人选。
开始哥舒翰不愿领命，但是君命难违，只好抱病上任。
在潼关，聚集了号称二十万之众的各地部队，哥舒翰有病不能亲自处理军务，于是命令行军司马田良丘代理，田良丘又命令王思礼统骑兵，李承光统步兵，二人又不和，军令不一。