41 连骑击鞠

李世民即命人牵来骏马，备好木棍和鞠，又低声吩咐说：“请众位王妃出来观赛。”

再后来，话题又转到了各种内忧外患。罗成趁机禀报了近几个月在长安与突厥间谍的交锋，而我，也有机会把失踪后的遭遇讲了出来，只是刻意略去了被萧帆侵犯以致怀孕一事。

李世民听罢，皱起眉头带着深深的忧虑说：“突厥人凶猛残忍，广阔的草原使他们个个善骑善射，几乎全民皆兵。在此点上，我朝望尘莫及。即使在军中，也是步兵多而骑兵少，短兵强而□□弱……”

“……草原上地广人稀物资匮乏，他们平日出行离不开马、食物离不开猎，而中原百姓日常男耕女织、打鱼宰牲，都很少用得上马匹。如何才能让马术在朝野上下普及开来？”李世民用手指敲敲桌面，沉思着。

我脑中灵光一闪，于是笑道：“若让骑马变得有趣起来，即便日常用不到，也会有许多人愿意去骑的。我曾见过有人在马上击球，进行竞技。这种活动有趣而富有挑战性，若能推广开来，必定很受欢迎。”

“你所说的可是‘击鞠’？陈思王《名都篇》中有云：‘连骑击鞠壤，巧捷惟万端’，本王只听说过，却未真正玩过。”

李世民点点头，对我说：“本王宴席后就交待下去办。”

我赶忙谢过，说道：“但愿早日打听到他的下落，小雅希望他能看着妹妹出嫁。”

话音刚落，只听到“啪哒”一声响，秦叔宝身下的花梨木椅竟然瘸了腿，忽地倒在了地上。亏得秦叔宝一个马步扎稳，才不至于连人带椅摔倒。但杯中酒已经溢出，星星点点洒落在长袍上。

同桌的女性都惊呼起来，李世民皱眉道：“这椅子竟然如此不扎实。来人，重新换一张。”

一段小插曲终止了我与李世民之间的谈话，众人又继续开怀畅饮起来。

“其实规矩与蹴鞠相差无几。双方队员用鞠杆在马上击鞠，送进对方门洞可得分。在规定时间内，进球数多得一方为胜。只是所有击球动作，需靠一根杆完成，而非手脚。”我用手沾了酒水，在桌面上点画着解释道。

“听来很是有趣！”程咬金喊道，“比起蹴鞠来，更讲究技巧了。何时真正赛一场才叫过瘾！”

李世民哈哈笑道：“择日不如撞日，难得聚齐了众位将军，此时不赛更待何时！”

其时筵席已基本散去，只余下三三两两的在谈天说地。此时的李世民，正是兴致勃勃。他把在场的所有人都召集过来，说道：“今日就让本王看看各位将军马背上的风采！”

众人来到院子中，我到中央划出一块区域，指挥仆人在两端各架起一个小门，边解说着规则：“各队四人，手持木棍击球，送进对方球门算一分。时限为一炷香。期间四肢触球者违规、故意攻击对方队员违规，发球权归对方。违规五次的队员罚下。球落在界外死球，最后触球者一方不得发球权。进球后由另外一方开球进攻，双方各有两次暂停机会，未尽规则可参照蹴鞠比赛……”

这本是一场男人间的宴会，话题在儿女之情上打了个转，很快便又说到了沙场上种种惊心动魄、九死一生的场景。

这次洛阳之战，是继柏壁战役后的第二次大捷，其中大小战斗，或智取或力敌，——围成打援的战略，虎牢关以少胜多的战术，都可谓精彩绝伦，让人大开眼界。经过这次战役，李世民在军民中的享誉愈隆，而他本人也对这番作为深感自豪。只是谈到王世充时，席上有两人的神色不禁黯然。

一个是裴翠云，她的父亲裴仁基、弟弟裴行俨在李密大败后，归于王世充，但王为人猜忌，两人本想伺机降唐，但不想行踪败露，被王世充处死，故才落得形单影只。当日李密和王世充在邙山大战时，裴行俨身受重伤，正是程咬金拼了命救回，而程咬金本人也差点因此丧命。因此在裴翠云心中，早就把程咬金看成了托付的对象。

而另一人则是徐茂功。在此战役中，他失去了情同手足的单雄信。单雄信当日也是瓦岗寨归降王世充的好汉，在被李世民活擒时，十数名原瓦岗寨将领曾跪地向李世民求饶，但不知为何，从来不轻杀俘虏的秦王，这次居然义无反顾地处死了这员猛将。徐茂功在单雄信临死前，从自己大腿上割了一块肉让他吃下，以此了却兄弟之情。

战后对这些英雄的嘉奖，让人只见到他们意气风发的一面。而他们用家庭的分崩离析、手足的阴阳相隔来换取到和平，可歌亦可泣，其中辛酸，常人自是无法了解。