第8章
梁万禄来到门前，大门紧闭。富人家出入人多，可是院门总是关着；穷人家出入人少，可是院门总是开着。不少穷人家的院子本来就没有门，总是大敞四开。
梁万禄上前扣门。管院子的伙计问明来人，开了门。
族长院子很深。院内北边是正房，两边是厢房。正房五间，房间高大而宽敞；东西厢房也各是五间，比正房间量小，也矮一些。东厢房的窗户门都关着。看那个整齐劲，像是有人住。西厢房，有一间是牲口棚。从牲口槽子的高度看，是喂驴的。看样子至少有三四头驴。地面上有车压的印，显然，族长家有车，车出去了。院子里北高南低，中间是一个坎。正房在坎上，厢房在坎下。
管家出来迎接，寒暄之后陪着梁万禄等人径直往前走，上了几个台阶，上到坎上。到了正房跟前，大声对屋里喊到，“东家，客人来了”，又把身子一侧对大家说：“各位请，各位请”，说着把门帘一掀，把大家请到屋里。
这正房是钱褡子房。东西各两间，中间一间堂屋。堂屋也就是东西屋的过道和前院后院的过道，也是烧火做饭的厨房。东西两个锅台，各有两口锅。锅盖擦的干干净净。一口大水缸，水缸盖盖着。
梁万禄听了，一时心里也没主意。心想，年长人没有办法，自己有啥好办法。大家你一言我一语，说禄二爷你可得拿个办法，咱们梁家的门楼给孙家挑了不能就这么拉倒。你识文断字，无论如何你得想个办法出出这口气。你要拿不出办法来，咱们梁家别人就更没办法了。族长也说，我这身体不好；再说我也没文化说不出啥来，二兄弟就代表梁家去吧。拗不过大家，最后梁万禄只好硬着头皮答应明天找孙家说理去。与其说去说理，还不如说掏个下台阶的面子。孙梁两家的矛盾哪有什么理不理的。再说，孙家比梁家人多钱多，理也就多。能掏回个面子就不错了。
第二天一早，有人带给孙家族长口信，说上午梁家禄二爷要见见。孙家族长是见过大世面的有钱人。听说禄二爷要见他，心里就不高兴。心想，什么禄二爷，不就是梁泰家的那个二小子么，上过几天私塾，没准连“人之初”和“赵钱孙李”还认不全呢。族长毕竟是族长，心里这么想，嘴上还是说：“啥时候见，我都恭候。有话说说也好。”带信人临走时，族长又补充一句：“请告诉要来见我的人，记着点，不要自讨没趣。”
带信人回来把这些话一五一十地告诉了梁万禄。梁万禄听了，心里想，今天同孙家族长见面很难预料情况如何，只能见机行事。孙家动手是不可能的，因为孙家占了便宜，不会先动手；梁家当然不会先动手。因此今天见面只是动嘴。梁万禄叮咛准备一同去的几个青年人，今天老孙家人说啥咱们也不能动手，一切听我的。咱们今天是说理去，可不是打架去。大家记住了。
十八岁初露锋芒（1）
小半晌的时候，梁万禄同四个青年人来到孙家族长家。孙家族长也是乡长。
族长在东屋里等着。
梁万禄一进屋，只见两间明亮的屋子清洁整齐。南边是连二的炕。四扇大窗户，窗户纸油得几乎半透明。炕席虽然不是新的，但干净，也没有一点破损，不象通常人家的炕席不是中间大窟隆小眼睛，就是炕席边破得像狗牙似的。炕稍放着一个带花瓷砖门的坐柜。坐柜顶上是高高的一罗被褥，几乎顶到房顶。这么多被褥有些是平时用的，有些不是，只是被褥罗高显得阔气。靠北墙一字排着几口上开盖的立柜。立柜上摆着坐钟、帽桶、胆瓶。座钟摆有节奏地来回摆动，发出喀噔喀噔的响声；胆瓶里插着鸡毛掸子。座钟上边墙上贴着一副字画。靠东墙中间摆着一张八仙桌。桌上边供着族长家的家谱。桌上摆着茶壶茶碗、笔墨砚盂和几本书。桌子北边放着一把椅子。靠着立柜另外还有三把椅子。这是族长看书写字和待客的屋子。
族长见大家进来，站起身，带着一丝强装的微笑，请大家随便坐。用眼睛把来人轻轻扫了一遍，最后停在梁万禄身上。只见梁万禄高高的个，身上穿着一件土布毛兰旧长衫。虽然打着几块补丁，但是仍显得干净整齐，穿着可身。一条大辫子编得整整齐齐，顺在背后。脸上显得和颜悦色，可是眼睛灼灼有神，闪着几分不达目的决不罢休的坚定目光。给人的感觉是庄户儒生温文尔雅与刚毅精干集于一身。族长心中暗暗佩服，心想梁泰的二儿子竟出息成这样的人才。其他几个年轻人也是个个身强力壮。来者不善善者不来，不可掉以轻心。可是因为孙家人多势众，又有准备，料定梁万禄等人也不会把自己怎么样。西屋落着门帘，屋有六七个孙家的青年人，准备好棍棒悄悄等着。东屋如果有什么事，叫声来人，那六七人几个箭步就能窜到东屋。
梁万禄已经感觉到族长在西屋安排了人，可他根本没有把这些人放到心上。梁万禄不客气，从立柜前拉把椅子，靠南炕坐下。其他人有的坐在椅子上，有的坐在炕沿上。
孙家族长家的院子好气魄。院墙、门楼和院内的房子都是青砖砌成，院墙高高的。从墙外隔着墙顶往院内望，只能看见院内的房顶。门楼很高很大，可以进大车。左右两扇黑漆大门。左扇大门上还有一个小门，是专供走人的。大门平时不开，出入人都走小门。每扇大门的中央有一个金属的龙头样的铺首。龙头的嘴里刁着一个铁环，叫做门环。这是供人们叫门用的。来人一拍铁环，发出啪啪的响声。院内的人听见了就来开门。门框上还贴着一副对联，红纸经过风吹雨淋几乎变成白纸了，纸边已经破了，可是对联上的字却很清楚。
上联是，迎新春人畜兴旺，
下联是，辞旧岁日夜平安。
横批是，国泰民安。
梁万禄看了心里暗笑，这副对联是谁写的，骂孙家，孙家还不知道呢。“人丁”变成了“人畜”，这不是说，院子里有人也有牲口吗。其实，院子里也真有牲口，于是主人就没往深里想，对联不能这样写。