第17章

第二天（10月7日），额尔金发现法国人已经抢先了一步。“今天早上，我们听说法军已经赶在我们的骑兵之前拿下了圆明园。所有大人物都溜掉了。”

圆明园是京城西北部丘陵群山之中的一处园林，位于昆明湖的边上的一大片林子里，亭台楼阁，错落其中。北京城中心的紫禁城，是王朝权力的底座，圆明园则是皇帝的行宫，一年中有6至10个月这里是朝廷真正的所在地。将近一千年以来，为了逃避北京夏季的风沙和酷热，皇上们总是来到昆明湖，处理政事，寻欢作乐。在过去的三年里，这里也是叶赫纳拉的家。在圆明园，紫禁城里那种严肃刻板、令人窒息的日常功课完全被宽松悠闲所取代。作为一名年轻的妃子和未来的太后，她有时会溜到御膳房里帮着煮五香茶叶蛋，也会花去几个小时的时间打理她的花园，忙着把食品和鲜花作为礼物送给自己的朋友和宠信的人，乐此不疲。下午可以到湖上泛舟，24个太监摇桨划动皇家的画舫，一队小船尾随其后，带着甜食、水烟和烹茶的炉子。

园子里的第一座宫殿始建于12世纪，其他的亭榭、花园、鱼池都是后来元、明两朝陆陆续续添加的，亭台楼阁掩映在山间密林之中，蜿蜒的小路曲径通幽。到了18世纪，乾隆皇帝耗费巨资对这个迷宫样的宫殿群进行了扩建，数以百计的亭榭楼台遍布在数千亩的土地上。在乾隆的旨意下，这里被全国各地的珍宝、艺术品填得满满的。到了乾隆执政的末期，圆明园无论其规模之宏大还是陈设之奢华，都足以让世界上其他的皇家宫邸相形见绌。它不像凡尔赛宫那样的彰显天下，圆明园一直是个神秘的地方，直到1860年，英法联军有幸到此一游，眼前的一切让他们大吃一惊。

长期以来，满清政府严厉禁止结党营私、拉帮结派，所以，这些现实主义者们总是处于危险的境地。他们只能小心翼翼地提出自己的反对意见，否则就要冒杀头的危险。他们由皇帝宠信的异母弟恭亲王领导，他力劝咸丰留下，静观待变。只要皇上在场，他的决定就能被立刻执行；假如皇上去了热河，每一个决定都会被延迟好几天。

在咸丰皇帝为是去是留而扯皮的时候，满清代表和巴夏礼（此时他是额尔金勋爵的代言人）之间的谈判缓慢而稳定地进行着。8月18日，巴夏礼发现一支大约由50，000人组成的蒙古军队正部署他和北京城之间，严阵以待。当他提出抗议的时候，清军便把他和他的几个伙计扣押了起来。

这一下，咸丰皇帝总算拿定主意了，决定去热河，好为军事摊牌留下一块干净的场地，他相信自己的军队会赢。这使得此前所有与巴夏礼达成的一致化为泡影，额尔金勋爵被激怒了。他命令英国指挥官何伯将军率兵向北京进发：“中国人的失信让我们不必再为任何义务而束手束脚了”，并且，“巴夏礼先生和随行人员的安危是下一步行动中最值得考量的事。”

亚罗战争及其荒唐可笑的结果，皆直接起因于巴夏礼和包令关于亚罗号的谎言。明白了这一点，再听听额尔金勋爵指责满清政府的“失信”，就不免感到滑稽了。联军炮兵立即开始轰炸蒙古兵的阵地。高大的爱尔兰军马冲向矮小的蒙古马，把它们撞得人仰马翻，密集的霰弹拦腰扫射，马和步兵倒下一片。蒙古人像桌子上的面包屑一样，被打扫得干干净净。

失败的消息迅速传遍各地。离京城不远的圆明园里，宫廷贵妇们惊慌失措、乱作一团。匆忙收拾了数百辆马车，里面装满了后妃及王公大臣的家眷们的金银细软。许多珍宝——主要是宫里的东西——都不得不弃置身后。要花一周以上的时间才能到达相对安全的长城，因此没有时间去浪费。御林军被匆匆忙忙地编成一组，随同军需官去给皇帝神圣的战车清道。御道上的乱石必须清理干净，路面要洒上明黄色的粉灰。咸丰皇帝谕令恭亲王留守北京、相机行事：“你要设法周旋、拖延时间，和夷首交涉只需以你的名义就行。”并指派内阁大学士桂良（他是恭亲王的老丈人）和军机大臣文祥18担任他的助手。

第一部分叶赫那拉氏第16节洋鬼子（4）

9月21日拂晓时分，皇帝和他的宫人还在打点行装时，联军已经沿着大运河行进到了八里桥，法军发现他们的路给阻断了，一群蒙古骑兵封锁了石桥。紧接着就是一场恐怖的战斗，有1，000多名蒙古兵被打死。到目前为止的5场战斗中，联军只不过损失了20个人。

如果他们绕着北京城往北，朝着圆明园的方向行进，那么，他们就能切断皇帝的逃路并将宫里所有的人一网打尽，但额尔金并不清楚这一点。他下令停止前进，等待从天津传来的围攻的炮声，而那大概需要一星期。北京城的墙有80英尺厚。

1860年9月22日凌晨，在黎明前的黑暗中，咸丰皇帝和他的大队人马——包括“铁帽子”怡亲王、郑亲王和肃顺；皇后和嫔妃；叶赫那拉和她的儿子——坐着轿子和骡车离开了圆明园前往热河，队伍足足有5英里长。御林军、马车队和三千太监前呼后拥，全都穿着绫罗绸缎，彩旗招展，帘帷飘飘，就好像是要去野餐一样。

额尔金的部队在八里桥停留了差不多两周的时间，这期间，新任首席谈判代表恭亲王则尽可能地拖延时间。当攻打北京城的枪声终于在10月5日响起时，联军们听信了一个错误的传闻，说皇帝还在圆明园。他们商量好了从北京的北面分路进军，第二天在圆明园会合，抓住还在那儿的人。英军因为要摆脱纠缠不休的蒙古骑兵而耽搁了时间，所以法军抢在了前面。