第21章

鲁夫人对戚葬蝶的父母说:“小蝶是你们的女儿，也是我的女儿。娶我女儿的男人必须能够配得上她，但不是以金钱和权势来衡量的。”

鲁夫人也曾是农家之女，当年正是被家里人卖到了陈府给陈正为妾。后来陈正的正房夫人因难产而死，软弱的陈正无力经营家族的米行，使家业一度败落。危急时刻，鲁夫人力排万难将家族的米行的经营一肩担起，此后陈家米行声威再起，鲁夫人受到金陵商众的尊重和钦佩，堪称巾帼英雄。

我的母亲桂夫人对我说:“金陵的女子们，能与鲁夫人相提并论的，怕只有你祖父最心爱的女人祁紫霓了。当年的祁紫霓，今日的鲁夫人，确实不相伯仲。”

我向母亲问起了祁紫霓的故事，而母亲却不愿再讲下去了。此后，家里人就再也没提起过关于祖父的支言片语。兮重诺的事在兮家似乎是个禁忌的话，所有人都不愿谈起也害怕谈起。

我开始愈加地厌恶这个死气沉沉的大宅了，因为，这宅里的每个人，都像杀手一样谨慎和嗜血。这种情绪不觉间滋生并且迅速扩散，终于有一天，它不可抑制。

而谁也没有料到，十年之后，周娥皇便因病早逝。所有的美丽传奇在一夜之间烟消云散，不久李煜就娶了周娥皇的妹妹进宫。

于是有人说李煜还是爱着娥皇，她的妹妹终究只是一道影子，只能是———小周后。于是也有人说其实李煜原本爱的就是娥皇的妹妹，只是当初造化弄人，误订鸳盟，如今才是有情人终成眷属，心想事成，圆满结局。

我的母亲在周娥皇去世的夜晚坐在琴房里一夜未睡。

“金陵双璧”从此不复。桂倩蓉和周娥皇各以才华名传乱世，一生却无缘相见。机缘未合，终于恨悔难补。

六岁那一年老管家祁福给我讲起了那些关于大荒的故事，所有的传说里不论是胜者还是败者都留下了永恒的烙印。他们气凌万虚矢志不渝，纵使粉身碎骨也在所不惜。我问祁福:“后来大荒去哪里了？大荒去哪里了？”他就不断重复着:“我与你今生绝缘来世不识，我与你今生绝缘来世不识。”

八岁那一年我在金陵的长街上遇到了一个疯疯癫癫的跛和尚，他傻呵呵地看着我一直不停地疯笑，嘴里念念有词地说好好好。我问他:“师傅您要化缘么，你是要吃的要喝的还是要花的。”

和尚要了摇头:“施主，老纳什么都不要，因为你周遭空荡荡，空无一物。”

“那您一直盯着我干什么？”

“因为你有慧根也有慧缘，施主，一花一世界，一树一菩提，纵是姹紫嫣红末了也只剩下流水落花镜中一梦。”

我继续追问，他就倚在花墙上闭上双眼再没有睁开。

花朝的那天鲁夫人看到了正在教坊学舞的戚葬蝶，她对教坊的曹师傅说她喜欢这个女孩子，她说戚葬蝶必定是她前生的女儿。她问:“戚葬蝶你愿意当我的干女儿么？”戚葬蝶看了看鲁夫人和蔼的面容，她说:“可以呀，但是，我只是一个普通的女孩子，我的家里一贫如洗。”

七岁那一年戚葬蝶哭着来找我，她偷听到了她父母的谈话，她的父亲准备把她送给皇甫继勋的四儿子当童养媳，她说她不能任凭自己的命运如此轻率和贱薄。

戚葬蝶突然抬起头来问我:“南枝，你愿不愿娶我？”

我支吾了半天，年少的我终究没能把握住这命运里惟一的机会。