第14章

“是啊！"两个人异口同声地说。

"不是，不是。"老和尚摇着头，眼光盯着竹汀和秀山。

竹汀见其他不过，便实说道：

"是我们五叔对的，怎么样？"

老和尚笑起来："我猜就是他。高才，高才！"两个孩子见此情景非常高兴，向和尚告别，像两个凯旋的武士，趾高气扬地回到家中。

光阴不可虚度，他于是开始了考据学的研究。

闲暇之时，他也常给纪氏子弟讲解经文，教他们赋诗填词，这下可把族人们高兴极了，谁家能请到一名解元当先生呢，仅此一事足使崔尔庄的纪姓自豪十分。那些读书的孩子，更是喜欢纪晓岚，只要是纪晓岚的空闲时间，就有一帮孩子围着他问这问那。

一次，他的两个族侄，竹汀和秀山，到村南的庙旁玩耍，淘气地爬到树上，折断了不少枝杈，拿在手里挥舞不停。庙里的老和尚看到了，便出庙来劝阻，问明是纪家的子弟，也不好过于责备，便对两个小孩说："你们纪家是诗礼之家，个个能诗能文，两位公子可曾学过？"“学是学了，只是做不好！"“那我出个联，你俩对对，怎么样？"竹廷秀山很感兴趣，便请师傅说出来试试。

老和尚说出了上联：

"二猿伐树，看小猴子如何下锯？"

中秋节前，先生要回家过节，休馆那天，先生得意洋洋地给学生们出了个上联，要学生们对上，节后开馆便讲给他们听。这个上联是："中秋八月中；"看上去，这句话很简单，但对上它很不容易，所以先生很得意。竹汀搜肠刮肚地想了一晚上，直到月上中天，吃完了中秋瓜果和月饼，仍然没有想出对句，心里有这事结记着，在炕上翻过来转过去，既对不上联，又睡不着觉，干脆起来出了门，踏着融融的月色，跑到纪晓岚的住处，让五叔指教个下联。

纪晓岚已经躺在床上，听仆人说是竹汀对不上联了，半夜跑来请教，心中很欢喜，便让竹汀进院来，隔着窗问："是个什么句，非今天对不可？"

竹廷秀山听出是老和尚转着弯地骂人，都想立刻回敬他。但你看看我，我看看你，谁也对不出下联。老和尚笑咪咪地说：“快回家读书去吧，你们的学问还差得远呢，阿弥陀佛。"说完老和尚转身走了。

竹廷秀山回到家里，心里很不舒服，觉得让老和尚戏弄了，胸中窝火。两个小调皮便找到纪晓岚家，请他指教一下。

纪晓岚正在家中读书，听完他俩的讲述，就教训其他俩，责备侄子不懂事，不该损坏树木，两个侄子认了错，却缠着不走，非要叔叔说出下联不可，纪晓岚便笑道："你们可以这样对他：'一马犁田，瞧老畜生怎样出蹄！'"竹廷秀山得意非常。他俩赶忙写在纸上，拿着跑到村外，到庙里送给老和尚。

老和尚看了，也不生气，问道：

"这是两位公子对的？"