第23章

悲风萧萧第一章杖下留人

“平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。暝色入高楼，有人楼上愁。玉阶空伫立，宿鸟归飞急。何处是归程，长亭连短亭。”这菩萨蛮是刻画旅愁的一首名作。据宋僧文莹曰：此词不知为何人所写在鼎州（今常德）沧水驿楼，后至长沙，得古集于子宣（曾布）内翰家，乃知是李白所作。

《湘山野录》据此大致推定：这首词当作于南流夜郎（贵州），途径常德之际，即乾元（759）之深秋。爱国获罪，暮年远谪，悲苦可知。其夫人宗氏为了营救他，多方奔走并送至乌江惨别。这些都为此词染上了浓重凄苦、无限悲思的色调。殊不知，这词正应了另一个人此刻的心境。

洪武十五年（1387）深秋，往应天的官道上，三骑人马缓慢行走。其中一个表情焦虑，面色灰暗，目光似有几分呆滞的络腮汉子，不时在唉声叹气。而身体却随马步不停的摇晃，一双手被布蒙着的手，时不时露出一副镣铐来。他被两个一言不发，身着飞鱼服，佩绣春刀，表情严峻的锦衣卫校尉，一左一右夹在中间，默然地往几里路外的京城走去。

这个叫刘忠一的汉子是御前五品执掌侍卫。半个时辰前，在府中被抓，至于为何自己被抓，他一时落不明白。那两个锦衣卫奉旨行事，只说了句“到时你便知道”，随二话不说，铐上了他。既然奉旨行事，他也无话可说，要知道，锦衣卫亲自来抓人，罪名自然不轻。但刘忠一暗想，自己毕竟是御前五品带刀侍卫，又是皇上身边信得过的人，自己犯了那条王法，有何罪名，到时自然便说得清楚。于是，临出门时，他安慰一番担惊受怕的妻子刘闵氏，让她让告诉自己五年前外出学习武艺，至今未归的儿子一声，随后，凄然看一眼昔日生活过的地方，心有不忍地与哭哭泣泣的妻子惨别，便随这两个锦衣卫匆匆离开府中。

杨公公道：“你倒会下手。”

朱高炽打趣道：“杨公公，什么时候又收了个干儿子？我怎的不知道？”

杨公公道：“回世子爷话，昨天我那干儿子，就是被他一句话，断送了性命，还好，老天又送我一个口舌伶俐的干儿子，一失一得嘛，要不是昨晚你言语救了老身，看咱家不剥了你的皮。”说罢，恶狠狠瞪了一眼牛二。

朱高炽见那牛二甚是机灵鬼祟，虽市井玩劣，关键时刻倒也是花花点子多，兴许还是个人才。随说道：“好生随着杨公公，以后自然会有出息的。”

当下，众人上了马，一路往北而去。

一路上，秋风阵阵，落叶飘洒，竟带着刺骨的寒意。那刘忠一抖瑟一下，顿感前途茫茫，一片萧瑟，免不了唉声叹气。

不觉间，三人进了应天城那座城门，过得瓮城，已看得见巍峨的皇宫，不消一刻，三人来到午门，跳下马来，将马拴在一旁，然后两个锦衣卫各自亮了身份，守城的士兵随旁边一站，放行让三人通过。三人径自往司礼监走去。进得司礼监，已是未时。

“刘侍卫，你可知罪么？”一进司礼监，居高临下的司礼监掌印太监王公公，拖长个嗓子问道。他旁边一左一右站着两个怒目而视的锦衣卫正副指挥，紧靠台阶下面，两旁站着四个严阵以待手持廷杖的锦衣卫，院子里站着一群耷拉着脑袋，惶恐不安的各司太监。

刘忠一上前一步，诚惶诚恐地说道：“卑职并不知罪，请公公明示。”

半个时辰后，天已大亮，路上有了行人。朱高炽与杨公公并繸前行，牛二与蝶云丸子骑在中间，周捕头与木荻尾随其后。

路上，朱高炽忽然想起什么似地问杨公公：“咦，杨公公，小顺子呢？”

朱高炽无意问话，没想到如刀戳痛了杨公公。顿时，杨公公潸然泪下，双手颤抖着从怀里取出一个小轴卷，声音哽咽道：“世子爷，小顺子在这里，咱要带他回见王爷呢。”说到动情处，几乎泣不成声。

朱高炽再看那杨公公，见他面容衰老，鬓染秋霜。

“杨公公，你就收着吧，等见到父王，你亲手交给他。”其实，朱高炽内心酸楚，却表面平静，只是一时找不到合适言语，来安慰杨公公。