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“这里是海伍德・弗洛伊德，我代表阿列克斯・里昂列夫号上全体船员向你们告别。”

“这里是船桥。海伍德，讲得太棒了。你一定做过新闻记者。”

“我有足够的实践经验，我的一半时间都花在了公关上。”

”公关？”

”公共关系――通常用于劝说政客们，让他们多拨点儿钱给做研究的。你们是不会遇上这种事儿的。”

个放大倍率下，它比肉眼见到的月亮要大十倍，看起来真是奇异莫测。

“星球表面是不变的粉红色，点缀着一些棕色的小块陆地。它上面分布着错综复杂的网状细线，向四面八方延伸蜷曲。事实上，它看上去很象一本医学教材中显示动静脉图案的照片。

“有一些线条有几百――甚至几千公里长，看上去很象是如珀西瓦尔・洛厄尔或其他二十世纪初的天文学家们以为他们自火星上观察到的虚幻运河。

“但木卫二上的条条运河不是幻影，虽然它们肯定不是人工开凿的。而且，那里面确实有水――至少有冰。这颗星球几乎完全被大洋覆盖，平均深度有五十公里。

“由于它离太阳很远，木卫二的表面温度极低――大约是在冰点以下一百五十度。所以你们可能会想象，它唯一的大洋已结成了一大块坚冰。

“我多么希望是这样。总之，到船桥上来。有些新的信息，我们需要和你一起讨论一下。”

弗洛伊德摘掉了钮式话筒，将望远镜锁到固定位置，从小型观察气泡室中钻出来。他离开的时候，差点同尼古拉・特诺夫斯基撞个满怀，明显地，他也接到了同样的要求。

“我打算盗用你的一些精彩段落向莫斯科广播电台发送，伍迪，希望你不介意。”

“没关系，尼古拉。况且，我能怎么阻止你呢？”

“但令人吃惊的是，这不是真的，潮汐动力使木卫二内部产生了大量的热能――同样的动力也引起了它的邻居木卫一强烈的火山活动。

“所以，冰层在不断地融化，分裂，又冻结，形成裂缝和冰谷，就象我们在地球极地看到的那些冰缝。那就是我现在看到的交织的线条图案，它们中的大多数幽黯而古久――也许已形成了上百万年。但有少量还是几乎纯白色的，它们是刚刚曝露出来的新冰层，只包裹了几厘米厚的外壳。

“‘钱’号飞船正是在这样的一道白色裂缝边着陆的――这条一千五百公里的狭缝被命名为大运河。据推测中国人打算将运河中的水泵入他们的推进剂罐，这样他们就可以考察木星的卫星系并返回地球。那并不容易，但他们一定仔细地研究了着陆地点，而且必定清楚他们在做什么。

“现在很明显，他们为什么肯冒这样的风险――以及为什么会声明对木卫二的所有权。那是一个面向整个外太阳系的战略要点。虽然在木卫三上也有水资源，但都已冻结成坚冰，也更难取得，因为那颗星球的引力更大。

“我刚刚又想到了一点，即使中国人在木卫二上搁浅了，他们也可能幸免于难，坚持到救援队伍抵达。他们有足够的能量，这个区域也很可能含有用的矿藏――我们都知道，中国人是合成食品生产的专家。这种日子不会好过，但我有几个朋友会认为看着木星缓缓横越天空的壮丽画面就够开心了――我们也在期待着这幅图景，就在几天后。