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“我想那正是沃尔特想要表达的，”弗洛伊德说，“完全应该感谢鲍曼――或不论是谁发出了警告，但他们就只做了这么多。我们也有可能被杀死。”

“但我们没有死，”坦娅回答，“我们挽救了自己――通过我们自己的努力。或许这正是问题的全部。如果我们没有――我们就不值得被拯救。你知道，适者生存，也即达尔文的进化选择，用以消灭那些愚蠢的基因。”

“我有个不大愉快的感觉――你是对的，”科诺说。“如果我们固执地坚守着发射日期，而且不利用发现号作为第一级推进器，那么它――或它们――会作任何努力来拯救我们吗？对能够点燃木星的高级智慧而言，这并不需要多费什么力气。”

又是一阵让人不安的沉默，最后海伍德・弗洛伊德打破了沉寂。

“大体上，”他说。“我很高兴这个问题我们永远都不会有答案。”

“从另一个角度也说得通，”瓦西里说道。“我做了一些计算，假定二号太阳稳定下来并以目前水平继续照射，那么木卫二上就会出现宜人的热带气候――在冰层融化之后。现在，这一进程已在进行中。”

“其它卫星会怎么样？”

“木卫三将变得很舒适――明面的气候很温和。木卫四将变得很冷，而排气作用增加，新产生的大气层也会令它适宜居住。但我预料，木卫一会变得比现在更糟。”

“这倒不算什么损失，在此之前它就已是一个地狱了。”

“别一笔就把它勾销了，”科诺说。“我认识很多得克萨斯的石油工人，他们会轻轻松松就搞定它。那么糟糕的地方，一定会有招人喜欢的东西。顺便说一句，我刚有了个招人烦的想法。”

第五十四章太阳之间

那些俄罗斯人，弗洛伊德忖道，在返家之旅中会想念沃尔特的歌声和俏皮话的。在过去几天的兴奋过后，朝着太阳――朝着地球――的漫长旅程看起来将单调无比。但一次单调、平静的旅行正是每个人都迫切盼望的。

他已经感到有睡意了，但仍对周围的环境有反应，有知觉。当我冬眠时会看上去象……死掉了吗？他问自己。盯着别人看总是不太舒服――尤其是非常熟悉的人――当他进入长眠的时候。或许是因为这种刺激会令人想象到自己的死亡吧。

“能让你烦恼的一定是严重问题，”瓦西里说道。“是什么呢？”

“为什么哈尔把讯息送回地球而不是送给我们呢？我们离他更近呀。”

一阵相当长的沉默，然后弗洛伊德深思地说：“我明白你的意思。也许他要地球确定无疑地收到这条讯息。”

“但他知道我们肯定会转发的――哦！”坦娅的双眼睁大了，似乎她刚刚想到了什么不愉快的事。

“你们别只顾自己讨论啊，”瓦西里抱怨道。