第二十四章

在洗衣院里，女奴隶有永远洗不完的衣服，除了劳役之外，每天还要供北真军人作乐，轮番被人蹂躏，直至被折磨到死。

“归沐儿，她们在北真忍辱负重地活着，渴望着有一天能回到故乡——南汉。”母亲泪流满面说道。

“归沐儿，娘逃离北真时曾答应帮助她们，可过了这么久了，娘一点作为也没有！你说作办呀?”母亲负疚地问道。

“娘，归沭儿会去救她们的！”女孩不知天高地厚地安慰着母亲。

可是，她只是个女孩子呀！怎么实现自己的诺言呢?她不知道。她心里只是铭记着母亲所说的话：“归沐儿，在北真那头有千万个做奴隶的姐妹等着你去拯救！”因此，从那一夜起，小女孩就跟着父亲萧天剑苦心练剑。

这一夜，镇南将军一行人在这个村子过夜。他们借宿在村口边的一户人家里。这原本是一户有钱人家，可败落了。家里只有爷孙二人，老人六十多岁，孙儿七八岁。据说半年前北真“劫匪”曾来过这个村庄“筹粮”，杀死了男童的父亲，抢走了男童的母亲。老人流着眼泪对镇南将军说道：“我那儿媳妇刚从娘家回来便被抢去，至今是死是活不得而知。”

这家人有十几间房屋，但破败不堪：门窗全被打烂了，室内蛛网纵横。镇南将军拣了三间可以住人的房间，令亲兵们打扫干净，两间给十多个亲兵住；她和顾玉茹同住一间。

顾玉茹解下佩囊，先给镇南将军和自己辅好了床，然后从佩囊里拿出二嫂戚瑶瑶做的烘烤饼分给亲兵们。她给祖孙俩一人送去一份，老人推辞不要，但他看见孙儿用渴望的眼神看着自己，便客气地收下了。男童接到之后，便津津有味地吃了起来。镇南将军看着面黄肌瘦的小男童，心生怜意，便把自己手中的那块烘烤饼也给了他。小男童狼吞虎咽，镇南将军伸出手帮小男童擦去嘴角的饼碎屑。她摸了摸他的小脑袋，柔情地说道：“小哥哥想吃多少就吃多少，顾将军的佩囊里装的全是烘烤饼。”小男童心头一暖，两滴眼泪落在手中的烘烤饼里。

吃过晚餐，各人躺在各自的被褥里睡了。可镇南将军翻来覆去目不交睫。她离开了床，走出房间，来到院子里。顾玉茹也离开了自己被褥，手握剑把，跟随其后。

今夜满天星星。

后来，女孩成了大姑娘。大姑娘为了实現自己的诺言，胆敢冒天下之大不韪，竟然女扮男装，改名换姓，参加武举，夺得武状元，被朝廷封为镇南将军。

但这个朝廷是妥协的朝廷，朝政被覃丞相之流把持着。但当今圣上把她调放到荆南地区来戌边，正是女孩所期盼的。这样，她便距离做奴隶的姐妹们近了一步。

看着满天的星星，镇南将军想念着母亲：“娘，您尚在晒盐场吗？”

她对顾玉茹问道：“玉茹姐姐，你知道我阿妈是谁吗?”

顾玉茹笑道：“镇南将军，你阿妈叫赵柔雅，是萧天剑叔叔的老婆，我的柔雅婶子呀?”

镇南将军缓缓地抬起头，望向满天星星。

几年前，在滨海的晒盐场里，也是在这样的夜晚，阿妈赵柔雅一边望着满天的星星，一边给她讲述她在北真受辱时的故事——。

天寒地冻，白雪皑皑。

千万个女奴隶两手被束缚着，像绵羊一样被人鞭赶着，从南汉走到北真雪地；

女奴隶裸着身子，在众目睽睽之下洗澡；人格被碾得粉碎。