第2章

这支队伍当头有两人，年长的一个五十岁开外，浓眉大眼，鼻子大如紫皮红蒜一般，面膛发黑，一把棕色络腮胡子横七竖八，身着官袍，此人乃是沙陀部大酋长监军李友金；另一个四十多岁，脸宽眉赤，鼻正口方，颔下留有短髯，披甲顶盔，此人乃蔚州刺史、兵马都督朱邪赤心。这支骑兵正是塞北朱邪氏率领沙陀部兵马，奉天子急诏南下平乱。

李友金与朱邪赤心二人率沙陀兵马往宋州会合康诚训，路经徐州之北有一小城名曰鹿头寨。镇守此寨的义军大将一个名叫王弘立，另一个叫姚周，二将率二万人马在此镇守。

两军对阵城下，密排刀枪，彩旗飘扬，王弘立立马瞭望，只见这主将朱邪赤心头戴闹龙盔，身披烟叶甲，掌中百钉狼牙棒，跨下金睛浑红马，身后一面大红缎子帅旗上书两个象形文字“朱邪”，甚是威武。朱邪赤心左边是监军李友金，右边是三个随军的儿子，长子朱邪克用，次子朱邪克宁、三子朱邪克修，这支唐军不同以往，装束怪异且狰狞彪蛮，不像中原人氏。义军谋士周重言道：“观此装束，这恐是唐天子调来的塞北胡人。”

王弘立道：“我看这帮小丑也不像官军兵马，待我询问。”王弘立拍马向前几步，高声问道：“来犯之师，何方兵马？速速报来！”

朱邪赤心言道：“吾乃蔚州沙陀部兵马都督朱邪赤心是也，奉天子诏书讨伐贼兵，汝等还不快快束手归降？”

吕祖修道求太平，苍天欲终唐朝廷。

合久必分自古事，九峰山上亦显灵。

此时中原爆发了庞勋起义，话说十年前正是公元八五九年，南诏大王丰祜去世，王子世隆继位。只因南诏王世隆的名字正犯唐太宗李世民、唐玄宗李隆基两位皇帝的名讳，大唐皇帝懿宗李漼不予册封王号。南诏大王世隆闻听此事勃然大怒，不再向大唐称臣，自立为帝，国号“大理”，改元建极。遂策反当地土著，引兵攻陷大唐南方重镇交趾（今越南河内）。朝廷诏告各路节度使调援兵南下，并恩准三年之后南下戍卒可返乡回家。

自从安史之乱后，大唐帝国已是政权衰弱，朝廷腐败，历时十年才击退南诏。十年征战，使得国力不济，民不聊生。驻守桂林的是八百徐州兵，戍边十年屡次联名上疏，请求返乡却不得应允。朝廷言而无信，自食其言，徐州兵人心震怒。

这军中有一粮科判官，姓庞名勋，字梦举，徐州人氏，长得身长九尺，熊肩虎腰，面如红铜。喜好刀枪棍棒，考得武秀才的功名，官拜粮科判官。庞勋与都虞候许佶借助军心大乱之时，聚集徐州兵造反起义，杀回徐州。

王弘立大笑道：“笑话，本帅岂怕尔等山中胡人，谁可出战？”

“末将愿往！”阵中有孟敬文跃马出将，孟敬文乃王弘立帐下勇将，跨下马，掌中刀，立于阵前大呵沙陀部众将：“大将孟敬文在此，番帮小丑何人前来应战？”话音未落，只听得“贼将休狂，李霓来也！”沙陀大将李霓催马向前，号角连鸣，战鼓擂起，二人不容分说杀作一团。大战十七八回合，李霓并非孟敬文对手，败回阵去。只见沙陀部阵中又出一小将，孟敬文一看是一员小将，年纪二十岁左右，跨下踏雪胭脂马，手中单耳虎威亮银戟，身披锁子连环银叶甲，项上九头狮子闹银盔，再定睛一看这孩子左眼圆瞪右眼瘪，是个一只眼，此人便是朱邪赤心的长子朱邪克用。

唐咸通九年，公元868年七月十四，庞勋带领率领起义军兴兵北上，沿途贫苦百姓纷纷参加起义。数月之后，起义军占据徐州，名声大震。庞勋、许佶等分领人马在淮口、寿州连克大唐官军。起义军数战威震江淮，穷苦百姓越聚越多，不足数几个月，兵马十五万，号称二十万。

庞勋起义震惊朝纲，唐懿宗命右全吾大将军康承训为各路兵马督招讨，发十四道兵符调集各州府、道兵马，会合沙陀、吐谷浑、达靼各部族兵马讨伐庞勋。康承训奉旨在宋州集结十万唐军，庞勋亲率的五万义军相持在柳子镇。正是：

自古征夫边塞鬼，饮恨疆场无字碑。

王侯未知从役苦，造反方晓社稷危。

再表从蔚州行来一支骑兵约有五千余众，观这五千将士头盔之上均缠有狐尾巾，或是披头散发，或是光头秃顶，人人颈上带兽牙项链，赤露右肩，腰扎羊皮战裙，脚上有的穿牛皮战靴，有的带脚环赤脚行军，个个肩背弯月胡刀，跨下骑的多是西凉汗血马，虽着装不一，但比中原人更加彪蛮强悍。