第120章

老渔夫指引周兵来至老鹳河故道，柴荣命人取来一宗金银谢过渔夫，遂命大军掘河开路。几十万大军不过三日，便引淮河之水流向长江。过了半日，大水泛涨，河道冲宽。柴荣大喜，名王环、向训督领齐云舟延老鹳河南下，其余众将率马步军水陆并进，杀至长江北岸。

柴荣扎下水陆两座大寨，又向唐主李璟下战书。李璟本以为周兵大船不能行至长江，今见数百艘齐云舟沿岸列阵，好生威武，心中自是畏惧。宰相冯延巳看出了皇帝心思，献谗言道：“楚州水道狭窄，周兵大船本不能如江。只恐柴荣是真命天子，率周兵自天而下，才至今日。”

李璟道：“宰相若有良策，可尽管说来。”

冯延巳道：“江北十四州乃柴荣后顾之忧，若陛下能将十四州让与柴荣，不仅周、唐克平息兵戈，还可换回郭廷、陆孟俊、边镐、许文缜、冯延鲁等被俘将士。”

李璟叹道：“寡人连年征战，有负苍生，今天助柴荣，非朕无能。”

柴荣道：“郭廷不献谄媚之言，而要告之其主，到也是个忠厚贤良之臣。传令各营今日起攻城暂缓，放郭廷使者出去。”

周兵各营得柴荣诏令，各自收兵。周营又回书一封准濠州可放出使者三人，郭廷令林仁肇带了两个亲信扮作使者出城。临行之时，郭廷叮嘱道：“将军能逃出此围，大唐必无忧矣。”林仁肇再三拜别才驱马离去。

郭廷见林仁肇走远，自是开城献降，周主柴荣招抚百姓，厚待郭廷不做细表。单说林仁肇快马加鞭到长江北岸，又连夜渡船来到江宁。林仁肇将郭庭奏章上呈南唐元宗李璟，李璟也觉心酸，言道：“郭爱卿不忍百姓遭难，朕又岂能让爱卿心寒，传旨户部务必厚待郭廷家眷。”

又过两日，南唐泗州、楚州相继失守。柴荣已命人造成齐云舟数百艘，浩浩荡荡由由水路南下。偏巧楚州有个北神堰，此地河道狭窄，虽然可通长江，奈何齐云舟船体高大，难以通过。柴荣对众将言道：“齐云舟难过河道，朕欲率小舟先行。”

水军副都督向训劝道：“陛下倘若以小船列于江岸，南唐大船来犯，我军必败。臣以为当地百姓久居此地，定有通晓河运之人。”柴荣闻知有理，便令王环、向训在楚州打听通晓河运的百姓。

向训在楚州四处勘查河道，终日无果，到见一渔夫在划着小渔船唱歌，且词调清晰，婉转悦耳。唱词曰：

“老鹳河，波连波，百转千折入江河。老鹳河，波连波，曹操索船亦可过。”

向训听得上耳，便将老渔夫唤了过来。问道渔夫：“敢问老者，方才所唱传调有何寓意？”

渔夫答道：“楚州有一老鹳河北连淮水，南衔长江，水大浪急。自从南唐先主李昪封河治水，就是曹操铁锁连战船也可游到长江。”

向训闻听大喜：“实不相瞒，我乃大周皇帝柴荣麾下，欲请老者引我去开掘老鹳河，大事若成，我主柴荣定重重有商。”渔夫闻听有赏，便随向训去往周兵大营。