第8章

赤眉镇是由内乡通向伏牛山深处的一个隘口，再往里走，沟深路窄，大部队运动不便。陈康估计李铁军在此可能又会憨思苦虑，举棋不定。离开赤眉镇不久，他连夜派出一支侦察分队返回诱敌，另派一个营在关口布了个阵地，第二天，李铁军前卫赶到这里，双方又从早上打到下午，整3师围了过来，连续发动了十几次猛烈攻击，都被击败退下去。李铁军高兴地说：“这下抓住了大哥主力了！”亲自赶到关口来督战。他一来，先是用大炮轰，轰到太阳偏西时，才下令“冲锋”，可他的手下一个猛子冲上去时，“大哥的主力”早已撤出战斗，向夏馆镇转移了。

李铁军满以为大功即将告成，得意忘形，第二天竟然丢掉辎重，扔下大炮，拼着命往山里追，一直被诱至伏牛山中。而这一追击，李铁军集团已被拆散：其主力20师被钳制于方城、南阳之间，整3师这条“肥牛”被拖向西峡口、夏馆镇山地。“牵牛”任务已基本完成了。

随即，陈赓下令兵团主力向东挺进，发动新的攻势，连克方城、南召、泌阳、唐河、桐柏、临汝、下店镇、上店镇、鲁山。这一下，在伏牛山中担任“牵牛”的两个旅估计整3师不会再跟得那么紧了，打算休息了两天，等它一下再说。不料，李铁军突然派出了两个旅由西面包抄过来，准备“合围”。直到这时，他还没醒悟过来，还在使劲找“大哥”主力决战呢！

陈康只好连夜撤离，迅速进到伏牛山深处。谁知他原以为李铁军会不到黄河心不死，还要继续进攻，奇怪的是，他却又不来了。正在疑惑间，陈赓的电报突然传来了叫人欢喜欲狂的消息：平汉线破击战大获全胜，蒋介石的重要屯兵基地许昌、漯河等23座城镇被我攻克。指挥32个旅“清剿”大别山的白崇禧不得不仓惶抽兵回援。

原来李铁军此时才像醉汉喝了酸汤似地清醒过来，星夜“驰援”平汉线去了。

李铁军大军紧紧尾随着“牵牛”部队。每天差不多都是这样：13旅等在前面牵，整3师在后面跟。停停走走，走走停停。两军相距经常远不过半天路，近不过三五里，有时仅只一河之隔，但李铁军总是可望而不可及。

那么多敌人在后面追，开头战士们心里也有点慌，万一李铁军一发狠猛追上来，这几千人马还不被他3万大军包了饺子？但陈赓却不知有什么“法术”，敌情总是准确地“送”来，李铁军一行动，他的电报就来了，啥都知道，敌人今天走多远，到什么地方宿营，都说得一清二楚，因此陈康说：“不要怕。只要保持好通讯联络就够了。”

尽管如此，“牵牛”并不是件轻松活儿，既要牵上“牛”又不能叫“牛”咬住，战士们常常是米刚刚下锅就又要前进，背包刚刚解开又要出发。后卫25旅一天不知要和敌人打多少仗，有时即使是一枪不发，也要大量修筑工事留给敌人“看”。但大家始终情绪饱满，信心十足。

可是，李铁军的处境却艰难多了。他整天上气不接下气地跟在后面，前面“大哥”说走就走，他可不敢休息，“大哥”一停，他就得赶快拉开“进击”的架势，一准备好了，突然“大哥”又走了。另外他的部队臃肿，辐冀累赘，一天赶个两头黑，走不了三五十里路，还上下累得一个个龇牙咧嘴，脚瘸腿软。夜晚，刚要伸伸腿，缓缓气，又被“大哥”的小部队不断袭扰，一夜数惊，这样昼夜不安，又疲于奔命，不说他的手下，就是他本人也是越追越狼狈。可是，他还迟缓不得，一缓下来，“大哥”那边又有新行动了。

一天终于战机又来了。

于是，13旅立即尾追整3师，由“牵牛”改为“赶牛”。

牵了这么久的“牛”，终于到宰杀的时候了，战士们高兴得一蹦三尺高，忙着磨刺刀，补鞋子，追击的命令一发出，部队就像决堤的山洪，一泻直下。战士们一天天像长了飞毛腿，一昼夜就赶了200多里。

李铁军万万没有想到，他赶去平汉线，不仅是给他的难兄难弟奔丧，也是自己奔向坟墓。当整3师日夜兼程赶到西平县西南的祝王寨、金刚寺一带时，陈粟大军和陈赓兵团的主力早巳摆开了聚歼的阵势，13旅也已绕路赶到前面“恭候”了。

“大哥”又围住了一个叫内乡的镇子。被围守军向他频频告急，整3师的牛性发作，兴冲冲地扑了过来，和内乡的距离逐渐缩短：40里，30里，20里……本来已被吓破了胆的城内守军也突然活跃起来了，把老乡们逼到城墙上来向共军“喊话”：

“你们已经被包围了，投降吧！”

这一喊把25旅攻城战士气鼓鼓的，有的干部也要求下令攻城。可是，一经提醒“别忘记咱们的任务是‘牵牛'啊”，他们的怒气立刻烟消云散，马上拉紧“牵牛”的“缰绳”悄悄转移而去。

原来陈赓见“牛”走得太缓慢了，奔袭内乡只是他为了把“牛”牵得紧些，让它跑得更快的一个计策。

结果，25旅前脚才走，整3师先头部队的炮弹就从湍河那边打过来了。接着，又是一方急走，一方得意洋洋地紧跟，前面跑得急，后面的追得快，转眼间，一个整3师全被“牵”到了赤眉镇。