第26章

（3）

明知山有虎，偏向虎山行。苦难的岁月，艰难的环境，使李天佑从小就练出了不怕虎狼和坚忍不拔的勇敢性格。若干年后，李天佑讲起这段经历时说：

“我年纪这么小，日日挑着担子卖竹席，就是在这熊吼猪叫的恐怖中练出了胆子。所以我从小就胆大得很，别说是野猪，就是老虎狮子都不怕！”

（2）

桂北大灾荒持续了两年，临桂县的村村寨寨几乎无屋不破，十室九空。高陂寨原有几十户人家，经过这场大灾几乎变成了一个荒村。1927年初，为了活命，李燕川率领全家离开了高陂寨，逃荒来到百里以外的龙胜县金竹坳。

金竹坳山高林密。李家逃到这里后，砍树枝，割茅草，在路旁搭起一个棚子就住下来了。在金竹坳，他们靠砍柴烧木炭，挑到圩上去卖换点米糊口。

他边写对联时，才边说上几句“在部队天天就是抄字、写标语”之类的话。他写了对联，也不收乡亲们的钱。他的妻子没有名字，姓熊，会耕会织，是持家劳动的一把好手。但是李家和山窝里别的人家一样，吃了上顿没下顿，日子过得苦不堪言。

1925年，李天佑11岁，桂北大旱，连续3个月无雨，连风都不刮，临桂一带饿殍遍野，一派恐怖之状。大灾之年，李家天天为吃饭饱肚子发愁。为了糊口度荒，李天佑在家里什么都干，白天上山砍柴，下水摸鱼捞虾，或者摘野菜、挖蕨根；晚上同大人一起编织竹席。凶年饥岁，李家挣一顿吃一顿，卖一天竹席饱一天肚子，否则，就得挨饿。为了多编席卖钱养家，李燕川和妻子熊氏日夜不停地上山砍竹、织席。但墙边堆着一大捆织席，又得去卖掉；李燕川去卖席就不能编席，最后只得把儿子叫到跟前，指着一大捆织席，说：

“你明天莫去砍柴，先把席子扛到圩上卖去！”

天佑才11岁，从没卖过席，也不知怎样要价让价，一时不敢答应，嘟着嘴说：“我不会卖。”

“不会，不会就学！”

搬家到这里后，一大早，李天佑就披着露水上山去砍柴。烧炭要用大树、硬柴，他用的柴刀十几斤重，一根根粗树硬木被他用力砍下，扎在一起，挑回来烧炭。炭烧成后，他又挑到圩上去卖。一两个月，他就手圆臂壮，肌肉鼓鼓的。家里也能够吃饱肚子了。

谁知好景不长。由于灾情不减，逃到这里烧炭度荒的灾民越来越多，附近圩上炭多价贱，一担木炭几天都卖不出去，米价又涨，很快，李家再也无法靠烧炭度日了。这时李燕川听说桂林市的柴价略高，于是又和儿子砍柴，挑到桂林去卖。

路熟以后，小天佑一人独自去卖。他起得更早，睡得更少。每日天还没亮，就赶忙起来上山砍柴，再挑到桂林市上去卖，卖完后又匆匆赶回家来。

他的身材瘦小，挑着一副百十斤重的木柴担子，一天往返几十里，走起来自然吃力，经常累得腰酸腿痛，大汗淋漓，气喘吁吁。但他咬牙硬撑，天天照常砍柴挑卖，从不间断。苦干半年后，由于常挑担子，常走山路，他的力气也就练出来了，拎起一捆木柴，毫不费劲；挑起一担木柴上桂林，扁担一闪一闪，走起来迈步如飞。

就这样，小小年纪的他力气比一般人都大得多！

第二天天还没亮，他在父亲的逼迫下，头顶竹笠，光着双脚，吃力地挑着竹席，跟在堂兄李五九后面去赶圩卖席了。一天下来，他竟然卖出了10多张。

以后，不论天晴下雨，每天他都挑着竹席同堂兄李五九四处兜喊，走乡串村叫卖竹席，今天在六塘，明天在会仙，隔天在塘头；一张竹席只值一二两米钱，卖二三十张席也只能换三四斤米。家里等米下锅，为了多卖竹席，多换几斤米回家，他们总是披星戴月，早出晚归。

两人一起卖，生意自然是平分。时间一长，他开始脱离堂兄，一个人挑着竹席去赶圩。

天蒙蒙亮时，山上不时传来野熊的吼叫，路边还有野猪出没。六塘圩一带经常发生熊、野猪咬死人的事，小小年纪的李天佑遇到这种情况，开始禁不住一阵心悸和胆怯，恨不得掉头跑回家。但他没有回头的路，家中等米下锅，他不卖席，全家就要挨饿。尽管山上野猪、野熊出没，他也只能咬着牙，壮起胆子快步往前走，几十步换个肩，朝着圩上匆匆赶去。天黑时，他又在熊吼野猪叫的恐怖中，挑着没卖完的竹席回家。日久天长，山路走多了，他的胆子也就大起来了。

一次，在赶圩回家的路上，一头野猪拦在路上横竖不走。小小的他一时性起，竟然用扁担三五下把这只野猪活活打死了。然后，他把它拖到路边草丛里，藏了起来，跑回家叫上人背回去后，全家当粮，竟然吃了半个月。