第28章

初见大股部队从南京出发西向，在城外觊觎的清军将领以为是太平军想抛弃南京外窜。钦差大臣向荣尤觉高兴，以为自己可以乘机“克复”南京。

等到太平军水军出现在湖口，清朝官员才觉察事情的危险。他们知道南昌危急，急忙碰头商量对策。正好，以湖北按察使身份的江忠源正率千余“楚勇”（皆是湖南人，当时“湘军”刚刚由曾国藩兴办）往“江南大营”去报到。他途经九江时，收到江西巡抚张芾的告急文书，立刻星夜兼程赶往南昌，并在6月23日进入城里，仅比太平军早到一天。

有了江忠源这位经验老到的人坐阵，南昌城内人心稍安。

江忠源是湖南人，举人出身，熟悉兵法，能干大事。金田事起，当时在广西的“钦差大臣”赛尚阿就写信调他入援，江忠源立刻率几百个湖南子弟前往参战，可以说是最早与太平军交手的湖南籍士兵。冯云山之死，长沙城之全，都与江忠源有关，可以说他是清政府鼎鼎功臣。

刚入南昌，江忠源审时度势，即命军士烧毁一切接近南昌城墙的民居，以免使得太平军借此为巢穴，盘踞登城。

大火盛燎之下，滕王阁也成为一片灰烬。（所以今天的滕王阁是“假文物”）由于各地兵马纷纷被急调入南昌，加上原有的万把号人，至八月间，清军在南昌已有近两万人的守卫力量。

江忠源虽为文人出身，但魄力非常，他严刑峻法，约束军队，只要军士不卖力，连满人小头目他说杀就杀，使得南昌城内守军的军纪为之一变。

6月24日，太平军甫至南昌，在派小股部队四出抢粮外，主力部队立刻开始攻城。

多亏江忠源有先见之明，烧毁与城墙相邻的房屋，一来太平军无所栖身，二来他们又没了挖地道所用的掩体。

但是，章江门外的文孝庙还是为太平军所据，他们凭墙为垒，向城内清军猛烈开火，打死不少人，最危险一次，差点把清朝巡抚张芾也打死。

攻城不果，太平军只能仍旧依靠挖地道炸城墙的老办法。但是，由于邻城的地方没有遮蔽，太平军只能多费气力，在更远处挖掘，耗子一样掏掘寸进，一点一点逼近城墙根儿。

江忠源读过不少明朝大将戚继光的兵书，此刻派上大用场。他教会官军用“瓮听法”鉴查，即在城内紧靠城墙处埋设大瓮，派人静坐其中，伺听地下的动静。如果发现有掘土之声，立刻由内往下挖。挖通后，清军把热桐油灌入，烫死不少太平军的“工兵”。同时，清军在南昌城外挖掘不少明濠，内灌入水，如此一来，太平军许多地道刚挖至清军处就被水淹冲垮掉。

由于基础工作做得好，南昌城外居民偏向政府军。所以，太平军多次偷埋炸药，均被人偷偷告知清军，一一起获。

楚勇胆量过人。在江忠源激励下，稳守南昌之余，百长李光宽率数百人从永和门出城，主动进攻太平军。双方血战，你争我杀，数千太平军抵拒这些湖南汉子都感吃力。但李光宽立功心切，太过深入，被太平军乱枪轰毙。虽然清军失却一勇将，但楚勇以几百当数千的战绩，极大鼓舞了守城军民的信心。

恶战之中，你来我往，太平军三次用炸药炸塌过德胜门城垣，双方拼死争斗，尸如山积，但最终守方获胜，太平军无法克城。

江忠源终日立于第一线指挥作战，并手刃过数十太平军攻城战士，因此守军勇气百倍。