第62章

无奈之余，美国人只得通知白齐文“走人”，因为从名义上讲“常胜军”是大清帝国的“常胜军”。而后，白齐文的位置由英国海军上尉奥伦（Holland）暂代。其实，这也可以看出美英两国对在这支军队控制权上的此消彼长。奥伦指挥不力，常胜军在进攻太仓的太平军时一败涂地，于是英国政府下令让英国皇家陆路工程兵的戈登上校接管常胜军。

白齐文被撤职后，怨毒满胸。这位有华尔之勇而无华尔之谋的美国人往北京“诉冤”未果，便在上海招募了外国流氓一百多人，暗中与苏州的太平军慕王谭绍光联系后，出人意料地投靠了太平军。

在这帮洋人帮助下，太平军向驻军于夹浦的戈登常胜军发动猛攻，一时间打得常胜军特别狼狈，只能龟缩死守。

白齐文狂妄之余，与戈登秘密晤谈，提出一个“伟大”计划：二人联手，组织两万兵马，先夺取大城市苏州，把太平军与清军皆清除出去，然后直杀北京，推翻清朝。

痛苦挣扎十几个小时后，这位美国冒险家终于呼出了最后一口气，结束了一个东方传奇。

华尔死后，其手下军官开始瓜分他的财产，中国政府和他老丈人杨启堂的泰记均不承认欠款和存款，而华尔曾经下大气力用重金从太平军手中赎回的副手福瑞斯特，盗走了他军装口袋中的私人账本，以此向泰记勒索了几万两银子塞进自己的腰包。

美国政府一直就华尔遗产与清政府交涉，均无结果。1894年，大清国重臣李鸿章到纽约访问，华尔弟媳向他索要华尔的遗产，李中堂为了帝国的面子，终于答应“妥善解决”，并最终连续付出了约三十多万美元的巨款给华尔亲属。

华尔父亲死于华尔死后的第三年（1865年），他的妻子杨章妹死于1863年，他的弟弟死于1867年，最终得到华尔遗产最大一笔的是华尔的弟媳。其实，这个女人当时已经再婚，不再是华尔夫人而是亚密登夫人。

虽然华尔的遗产百费周折，但他死后清政府给予了隆重的葬礼，并在松江为他建立专门的纪念祠堂。

全部常胜军士兵穿重孝列队，出席葬礼。在华尔神主牌位的正上面悬一块巨匾，上书“同仇敌忾”，左右一副对联：海外奇男，万里勋名留碧血；云间福地，千秋庙貌表丹心。此情此语，耐人寻味。

华尔祠堂在清朝灭亡后曾经衰败无人打理，一战结束后有一群美国兵崇拜华尔，对祠堂加以修复，自此每年都会有百多名美国人在美国南北战争士兵阵亡纪念日这天到达松江扫墓。珍珠港事件后，日本人摧毁了祠堂内设施，把建筑物当兵营。日本投降后，美国牧师察看，发现华尔坟墓还在，但周围松柏皆被日本人砍去当烧柴……

至此，笔者交待一下常胜军在华尔死后的情况，主要是讲一讲白齐文和戈登。

华尔死后，其副手白齐文接任“常胜军”统领。此人情商很低，上任后就与李鸿章关系搞僵，并与清将程学启闹出不少矛盾。特别可笑的是，为了士兵的饷银问题，白齐文竟然带了一大队士兵从松江冲到上海泰记，把杨启堂臭揍一顿，抢走一大批银子。

洋民工打老板，这下可让李鸿章抓住了他的大把柄。李巡抚以帝国官员名义，正式派人送文到美国领事馆，要求他们“处理”白齐文。