第49章

张爷说：“我见他。”马爷说：“不用你见他，你太粗鲁。”主意定妥，净等次日。

到了第二天晌午的光景，坏种果然的带许多人来。有人进来回话，马爷说：“请！”

可就他们又是亲戚，也不好拜。”艾虎说：“这也无妨，就是亲戚，再拜回把子，古人也是常有的。”胡小记说：“咱们就拜。”说毕序齿：胡小记是大爷，乔宾行二，张豹居三，艾虎是老兄弟。插了三根苇子当香，冲北磕了头，又大家按着次序磕了头。胡大爷问：“老兄弟，你意欲何往？”艾虎说：“我上娃娃谷。”大爷说：“什么事？”艾虎就如此这般，这般如此，细说了一遍。乔宾说：“要不然，咱们一路走，遇不见官人便罢；倘若遇见，就说不上不算了，大家拒捕。”

艾虎说：“不好办。若是一两位还可，若是三四个人同行，久讲究办案的，他就疑心。

单走着，留点神就有了。是公门应役的，难道咱们看不出他的打扮来？出了他这个境界，就好办制了。连我上娃娃谷，还得绕路哪。“乔宾说：”既是单走，我给你们盘缠。“

张豹说：“我的银子在复盛店，也不好回去取去了。”乔宾说：“我这有的是银子。”

就将纱包解开，口袋拿出。张豹说：“那个银子我们不要，净是碎铜烂铁。”艾虎也笑说：“除非是二哥你要，我们不使那个。”乔宾说：“你当还是碎铜烂铁哪？早换了。”

打开一瞧，果然是一包一包好银。说起来怎么开了廖廷贵的膛，怎么拿的银子。艾虎说：“既然是这样，咱们大家带点。”说毕分手。作别之时，再三嘱咐。乔宾说：“老兄弟，你上娃娃谷也得绕路，何妨先在一路走呢。”小爷点头。

再说张豹单走，到了第二日天明，找店住下，吃用早饭，吃饮了个沉醉东风。晚间又用了晚饭，给了店钱，起身就走。晚间走路，都得多加小心。倒好，倒未有遇上什么祸患。那日到家，先找的是马龙。见着马爷，就将绮春园的事细说一番。这马爷一听，说：“你看看，够多么险！你先在家里多待几日，别出门，小心外边有什么风声。”张爷也就依着他的主意。

焉知晓欲要人不知，除非己莫为。这个风声就到了岳州府了。岳州府的知府是个贪官，姓沈名叫沈洁，人给他起外号叫审不清。他有个妻弟姓怀，叫怀忠，叫白了，都管他叫坏种。倚仗着他姐夫是个知府，如同他坐着一样。在外边养着许多闲汉，任意胡为，抢掳人家少妇长女，重利盘剥，折算人口，占人家田地，夺人买卖。讲文的打官司，不是他的对手；讲武的打架，没他人多。打一年前，他上张家庄去，就看上了这处宅子：前后瓦房够五六百间，后花园借进去外头的活水，一言难尽这个好法子。当时就要讹他。

手下人告诉他：“这家可不好办，银钱、势力、人情全有，可不是当玩的。”这如今有一个坏鬼与他出主意，说：“现时华容县绮春园六条命案，四个弃凶逃走。内中有两个有姓的，有两个无姓的——一个黑脸，一个蓝脸。明天大爷去拜他去，先与他讲好，借他的房子一住，教他搬家，这教明借暗要。他必不肯给，可就说绮春园黑脸的就是他，他必害怕，就算得了。他若不答应，就把他锁来，就说是他房子内存贼。这房可垂手而得。”坏种一听大喜，说：“此计甚妙，明天去拜。”

可巧坏种家有个家人姓张，叫张有益，家里不宽容，两三辈子都受过张百万家里的好处。他听见这件事，赶紧着上张家庄，往张豹家中送信。张豹给了来人二两银子，嘱咐千万秘密。来人走了，派人与马爷送信，立刻把马爷请到，如此如彼，跟马爷说了一遍。马爷说：“坏种来了，我见他，说翻了，就给这一方除了害，就了结他的性命。”