第4章

“那您怎么处理那种信呢？”

“我们一般把它们保留一个时期。因为，您知道，收信人或许晚几天会来。当然，信件或包裹如果长期无人领取，就给退回邮局。”

赫尔克里·波洛理解地点点头：“我明白了。”

接着他补充道：“要知道是这么回事：我给一个朋友往这儿写了封信。”

哈特太太脸上的表情显得明朗了。

波洛向她致谢后，又退到过道里，不敢再去休息室面对里面那几位含有恶意的目光的老人。

他抬头凝视着那个邮件架，忽然传来一阵衣裙窸窸窣窣声和一股浓烈的德温郡紫罗兰香水味儿，这表明女经理来了。

哈特太太彬彬有礼地说：“太对不起了，我方才没在办公室里。您要订房间吗？”

赫尔克里·波洛喃喃道：“恰恰不是。我是来打听我的一个朋友柯蒂兹上尉最近是不是在您这里住过？”

“柯蒂兹？”哈特太太诧异道，“柯蒂兹上尉？让我想想看，好像在哪儿听到过这个名字？”

“这就对了。我准是在信封上见到过柯蒂兹这个姓。可是，许许多多退役的军爷们常在我们这儿下榻——让我查查看。”

她抬头盯视着墙上那个邮件架。

赫尔克里·波洛说：“没有那封信。”

“那我想一定把它退给邮差了。太对不起了。但愿不是什么要紧事吧？”

波洛没再提醒什么。她摇摇头。

波洛说：“那就是说没有一位柯蒂兹上尉在您这里住过了？”

“对，至少最近没有。可您知道，这个姓听起来相当耳熟。您能不能简单地把这位朋友形容一下？”

“哦，”赫尔克里·波洛答道，“这倒有点困难。”接着他问道：“我料想有的信寄到这里，事实上有时收信人并不住在这里吧？”

“是的，确实有这种情况。”