第17章

“从我开始吧，”特纳弗罗说，“你看见我又回到旅馆休息室那两个人那儿去了——他们是我在澳大利亚的老朋友。仰走后我们又在那儿呆了几分钟，然后我提议我们到对着棕搁树院子的门廊上去，我们坐在那儿说了一会儿话，最后我看一下我的表，正好是八点半，我说了一下时间并向他们道歉，告诉他们我得走了。我们一起走回旅馆，我跑上楼去拿帽子，当我回到门厅时正好在门口遇见你。”

查理察看着他的脸色说：“你的老朋友会为此做证吗？”

“我看不出他们有什么理由不这样做，他们知道事实就是这样。”

陈笑道：“那我祝贺你，特纳弗罗先生。”

“我也为自己高兴，探长，你可能还记得我告诉过你我还有另外一棵大树的。”…

“随时恭候，探长，”菲佛走到门口拉开了门帘，又补充说，“我住在福特大街的怀丽旅馆，有空时来坐坐吧，晚安。”他说着走进了大厅，在那儿可以听到斯潘塞和女仆说话的声音。他走了出去，随后那两个警察和史密斯也走了。

查理站在那儿看着客厅里这群疲倦的人说：“接受我的建议振作起来吧，麻烦都让斯潘塞先生带走了，我真高兴他们终于离开了。我们等在这里时，还有一两件事情要做。从我刚开始同诸位谈话到现在，有些观点有必要修正一下了。当时我把悲剧发生时间确定在八点零二分，现在我们必须把时间向后推，悲剧发生在八点十二分至八点半之间——关键的十八分钟。诸位都要扪心自问：在那十八分钟里在做什么？”

他停了下来，他的眼神明亮，显得活力充沛。中国人在夜晚精神状态最好，夜晚是他们最喜欢的时间。但这里只有他一个人充满活力，其他人都是精疲力竭、萎靡不振的样子，尤其是女人们，苍白疲倦的脸上的化妆也变得刺眼，不自然，令人讨厌。

“重要的十八分钟。”陈重复说，“狄克逊小姐、朱莉小姐和布拉德肖先生那时正尽情享受着海浪，并不时回到岸上。贝罗夫人坐在海滩上消磨时间直到晚餐开始。在最后的十分钟内，贝罗先生走开了，没人知道在哪儿——”

“我能说出在哪儿，”贝罗打断他说，“我回到了这个房间——管家可以证实这一点，我走了进来并吸了一支他递给我的香烟。”

“杰伊斯先生。”陈转身对英国人说。

杰伊斯绝望地耸耸肩说：“我没有不在现场的证据，在那十八分钟里，我一个人在海滩上游荡。你愿意怎么想就怎么想，但我没到这儿来。”

“范荷恩先生——你肯定来这儿了吧？”查理对这个电影演员说。

“是的，我运气太差，”范荷恩耸耸肩说，“在我漫长而可敬的生涯中，这是第一次提前赴晚会，这对我是一个教训——我可以告诉你这一点。”

“我认为杰西普是在八点十八分请您进来的？”

“你吸烟时他同你呆在一起吗？”

“不，他没有，他给我点燃了烟，就出去了，当他回来时，我还坐在同一把椅子里——”

“你希望我把这也记下来吗，呃？”查理笑着说。

“我不在乎你是否记下来。”

“现在该轮到不在现场的证明已被无情毁掉的四位先生了。我知道在八点零二分时你们在哪儿，但是之后——”