第12章

“大概那位堡主的想法和伯爵相同吧，他迷恋别的女人，疏远妻子，最后更觉得妻子是个妨碍。”

但是，林太郎一直没有机会提到最重要的事。侦探任务实在不如冈本说的那么简单，大家都在谈城堡，根本无法突然把话题转到芭蕾舞上。

“对了，伯爵……”林太郎话一结束，布莱克立刻接口：“这座城堡叫白马城，有什么典故吗？白马这个名字让人联想到某个传说……”

“哦，”伯爵苦笑道：“这个名字是有一些传说，但都荒唐无稽。克拉拉，你就跟大家说一说这个白马的传说吧。讲这种故事，诗人比我适合。”

克拉拉突然被点名，略感困惑，但很快就开始说明。

“在德国的城堡里，有关‘白衣女郎’的传说特别多，有的是被残酷堡主虐待至死的女人，有的是恋情未果自杀了结的公主亡魂。她们总是穿着曳地的白色衣裳，裹着白色头巾，深夜在堡中游来荡去……”

玛丽安奴虽然很清楚伯爵的挑逗视线，但努力假装视而不见。皮耶则拼命压抑胸中的不安，不时像做错事般愧疚地偷看妻子。

史密诺夫对玛丽安奴也有兴趣，但他多少分点心在邻座的安娜身上，看来就像想讨老婆欢心，却自讨没趣，只好另找美女眉目传情的丈夫。

只有曼葛特将军一个人开朗健谈，布莱克公爵则像典型的英国人一样，超然地坚守他的孤傲。

村濑康彦很容易感染周围的气氛，绷着脸老实地吃饭，坐在末席的秘书克劳斯像做错事道歉般一直低着头。

林太郎心想，这真是个怪异的聚会啊。伯爵招待众人的心意，除了向外国宾客展现白马城之外，似乎还欠缺一个主题。

“我倒觉得活生生的女人要比鬼魂可怕多了。”

伯爵半开玩笑半认真地说。

“这个传说后来出现各种变型，白马故事是其中之一。据说这座古堡的某一代堡主，有位聪明、美丽、贞洁、娴淑的妻子，名叫玛丽。”

“以妻子来说，她是非常麻烦的女人。”

伯爵又冷冷地挖苦。

外边的天气确实令人心情更加郁闷，飘雪有转为暴风雪的倾向。狂风呼啸而过，树林的沙沙响声像远处的海啸在翻腾，传入堡内。这里地处偏僻，没有煤气灯设备，只有吊灯和蜡烛，但光度不够，感觉微暗。

吃罢晚餐，安娜推说精神不好，迅速回房。其他人穿过只点燃一根蜡烛的阴暗玄关，移到客厅。当莱因葡萄酒和白兰地等饮料送来时，众人才像得救似地各自找对象攀谈。

布莱克公爵和曼葛特将军开始谈起非洲。伯爵在隔壁的图书室和秘书克劳斯商量事情，但很快就加入非洲话题，林太郎也兴味十足地倾听这个未知大陆的故事，克劳斯似乎奉命办事，不久就不见踪影。

玛丽安奴和克拉拉谈起巴黎的流行。史密诺夫起初加入女士的谈话，很快就觉得厌烦，约了皮耶和村濑康彦去撞球，皮耶不太想去，不安地看了妻子一眼，勉为其难地走出房间。

时间缓缓流逝。非洲话题告一段落后，伯爵又提起城堡，从图书室抱来两三本书，热心地讨论着。书里也有日本的古城，林太郎再度应邀说明，他提到楠正成在千早城所用的日本传统战法，引起伯爵相当的兴趣。