第4章

裘日升说道。“霍先生，这火柴就是在我卧室中的镜台上发现的。”

霍桑把火柴匣轻轻接过，衔着纸烟走到窗口，细细地瞧了一瞧。他喃喃自语道：“是一种药水梗的火柴，火柴埂上浸过硫酸镁溶液，所以虽经燃烧，焦梗也不致中断。”

我接嘴道：“这种特别的药水梗火柴，市上确有发售。这是一种瑞典出品风牌火柴。”

霍桑点了点头，又回头问裘日升道。“你说这一根火柴在你卧室中的镜台上面发现的。是吗？”

“正是，霍先生，你知道我是不吸烟的。卧房中绝对找不出一根火柴。你想这火柴是从哪里来的呀。”

“那末，是谁？”

“他——他——他是我的哥哥日辉。——但他已在去年六月里患伤寒病死了。

霍桑忽把两手一挺，从藤椅上立起身来。他沉着目光走到书桌前面，从白金龙的纸烟罐里抽取了一支纸烟，又缓缓擦着火柴，把纸烟烧着。他旋转身来，把身子靠住了书桌的边，向来客沉静地瞧着。我也取起玻璃杯来喝了一口冰水，室中便完全静寂。

一会，霍桑又缓缓问道：“这真是奇怪了，以后又怎么样呢？”

裘日升答道：“我当时吃了一惊，呼叫不出，除了把线毯蒙住了头，再不能有什么动作。过了一会，我探出头来重新向外床瞧瞧，却依旧黑漆漆的，瞧不见什么。这时我才扳亮了电灯呼叫起来。除了那不能动弹的紫珊，和那一睡下去便像死一般的赵妈以外，其余的人都赶上楼来。说也奇怪，他们不但找不到什么，连我的房门也照样锁着。”

霍桑吐了一口烟．沉吟道：“会不会有什么吸烟的人，偶然遗留在那里的？”

裘日升连连摇头道：“决不会的。我生平有一种洁癖，卧房中不容任何人进去。除了那赵妈每天早晨给我打扫以外，绝对没有人进去。但赵妈也不吸烟的。

霍桑凝视着来客的脸，又静静地问道：“你再想想，难道当真没有别的人进你卧房里去过？”

霍桑沉默不答，只顾吐吸纸烟。

我不禁插嘴道：“我想你是眼花瞧错的吧？”

裘日升忽从沙发上站了起来，张大了一双小眼瞧着我，又努力把他的头左右摇动。

“包先生，决不，决不！这一次我还有更确切的证据。我现在带在这里。”他很郑重地伸手到衣袋里去，摸出一个长方的纸包。

我也站了起来，走到裘日升的面前，瞧他把纸包急急地打开。他的手指都瑟瑟颤动。那纸包裹面有一只双钱牌的火柴盒子。他又把匣子推开，里面只有一根烧焦的火柴，那焦梗并没有断，约有三分之一还没有燃烧。