第8章

这真是天外飞来奇遇！王有龄笑得合不优口，却不知说什么好！心里在想，他家『大人』不知叫什么名字？想问出口来，又觉不妥，说了半天，连江苏学政是什么人都不知道，岂非笑话。

杨承福还怕他不相信，特别又加了一句∶『我们大人最肯照应同乡，你算半个云南人，再有我从中说话，事情一定成功。』

酒到微醺，谈兴愈豪，杨承福虽的『底下人』的身分，却不是那干粗活的杂役，一样知书识字，能替主人招待宾客，接头公事，所以对京里官场的动态，十分熟悉。但是他的朋友，都是此粗人，不是他谈论的对手，此刻遇见王有龄，谈科甲、谈功名、谈那些大官的出身交游，他不但懂，而且听得津津有味，这使得杨承福非常痛快，越觉得酒逢知己，人生难得。

『我们大人的人缘最好。在同年当中，年纪轻，有才气，人又漂亮，所以同年都肯照应他。「散馆」以后，不过十年的功夫，就当到侍郎。如果不是四年前老太爷故世，丁忧闲了两年多，现在一定升尚书了。』

听到『散馆』两个字，便知是个翰林，王有龄问道∶『你家大人是哪一科？』

』

『这个「花样」的价钱不轻。』当然，多少候补州县，『辕门听鼓』，吃尽当光，等到须眉皆白还未署过一任买缺的也多得是，王有龄以正八品的盐大使，加捐为正七品的知县，一到省遇有县缺，尽完补用，这佯如意的算盘，代价自然不会低。杨承福便替他打算，『不必这么办。你要晓得，做官总以寻靠山最要紧，哪怕你在吏部花足了钱，是「本班尽先」的花样，一到省里，如果没有人替你讲话，有缺出来，照洋轮不到你。』

『咦！』王有龄倒奇怪了，『难道藩台可以不顾部定的章程？』

『章程是一回事，实际上又是一回事，藩台可以寻个说怯，把你刷掉，譬如说，有个县的县官出缺了，他可以说，该县文风素盛，不是学问优长的科甲出身，不能胜任，这样就把捐班打下来了。倒过来也是一样，说该县地要事繁，非谙于吏沽的干才不可，这意思就是说，科甲出身的，总不免书呆子的味道。你想想看，是这话不是？』

王有龄把他的话细细体味了一遍，恍然有悟，欣然敬一杯酒说∶『听君一席话，胜读十年书。』

『道光十五年乙未。这一榜是「龙虎榜」，现在顶顶红了。』

杨承福兴高采烈地说∶『我家大人是二甲四十九名，点了翰林。

第五十名就是大军机彭大人，他不曾点翰林，不过官运是他顶好，现在红得很，军机处里一把抓。『

这话似乎不能相信。王有龄也知道，军机大臣要讲资格，彭蕴章就算飞黄腾达，异乎常人，在军机上也是后进，怎么会『一把抓』呢？

『所以我劝你不必加捐「本班尽先」，一样也可以得好缺。』

世上有这样的妙事！王有龄离座而起，一揖到地∶『杨二哥，小弟的前程，都在你身上了。若有寸进，不敢相忘。』

『好说，好说！』杨承福急忙跳起身来，拉住了他的手，『你请坐。听我告诉你。』

杨承福为王有龄谋，与其花大价钱捐『本班尽先』，不如省些捐个『指省分发』，州县分发省份，抽签决定，各凭运气，『指省分发，便可有所趋避，杨承福要他报捐时指明分发江苏。

『我们大人是江苏学政，身分与江苏巡抚、江宁将军并行，连两江总督也要买帐。你分发到了江苏，我替你跟我们大人说一说，巡抚或者藩台那里关照一声，不出三个月，包你「挂牌」署缺，缺分好坏就要看你自己的运气了。』