第25章

外头，所以尊之为『门外小爷』。每逢『开香堂』，亦必有『门外小爷』的一份香火。现在魏老头以此相拟，是引为密友知交之意，特别是尊为『爷叔』，便与魏者头平辈，将来至少在松江地段，必为漕帮奉作上客。初涉江湖，有此一番成就，着实不易。

当然，他要极力谦辞。无奈魏老头在他们帮里，话出必行，不管他怎么说，大家都只听魏老头的吩咐，口口声声喊他『爷叔』。连张胖子那个性刘的朋友，和通裕的顾老板也是如此。

『老五！浙江海运局的王大老爷，还送了一桌席，这桌席是我们松江府送的，王大老爷特为转送了我。难得的荣耀，不可不领情。』魏老头又说∶「人敬我一尺，我敬人一丈」，你先到船上替我去磕个头道谢。『

『不必，不必！我说到就是。』胡雪岩口里这样客气，心中却十分高兴，不过这话要先跟王有龄说明白，尤老五去了，便不好乱摆官架子，因而又接上一句∶『而且敝东家赴贵县大老爷的席去了。』

『那我就明天一早去。』

』

魏老头听他说完，没有答复，只向他左右侍奉的人说∶『你们把老五替我去叫来！』

这就表示事情大有转机了，胡雪岩在这些地方最能把握分寸，知道话不必再多说，只需哄得魏老头高兴就是，因此谈过正题，反入寒暄。魏老头自言，一生到过杭州的次数，已经记不清楚，杭州是运河的起点，城外拱宸桥，跟漕帮有特殊渊源，魏老头常去杭州是无足为奇的。谈起许多杭州掌故，胡雪岩竟螳然不知所答，反殷殷向他请教，两个人谈得投机。

谈兴正浓时，尤老五来了，约莫四十岁左右，生得矮小而沉静，在懂世故的人眼里，一望而知是个极厉害的人物。当时由魏老头亲自为他引见胡雪岩和张胖子。尤老五因为胡、张二人算是他『老头子』的朋友，所以非常客气，称胡雪岩为『胡先生』。

『这位胡老哥是「祖师爷」那里来的人。』漕帮中的秘密组织，『清帮』

于是胡雪岩请尤老五派人到馆子里，把那一桌海菜席送到魏家。魏老头已经茹素念佛，不肯入席，由尤老五代表。他跟胡雪岩两人变得都是半客半主的身分，结果由张胖子坐了首席。

一番酬劝，三巡酒过，话人正题，胡雪岩把向魏老头说过的话，重新又讲一遍，尤老五很友好地表示？『一切都好谈，一切都好谈！』

话是如此，却并无肯定的答复，这件事在他『当家人』有许多难处，帮里的亏空要填补，犹在其次，眼看漕米一改海运，使得江苏漕帮的处境，异常艰苦，无漕可运，收入大减，帮里弟兄的生计，要设法维持，还要设法活动，撤消海运，恢复河运，各处打点托情，哪里不要大把银子花出去？全靠卖了这十几万石的粮米来应付。如今垫了给浙江海运局，虽有些差额可赚，但将来收回的仍旧是米，与自己这方面脱价求现的宗旨，完全不符。

的翁、钱、潘三祖，据说都在杭州拱宸桥成道，所以魏老头这样说。

『这就象一家人一样了。』尤老五说∶『胡先生千万不必客气。』

胡雪岩未曾答口，魏者头又说∶『胡老哥是外场人物，这个朋友我们一定要交。老五，你要叫「爷叔」，胡老哥好比「门外小爷」一样。』

尤老五立即改口，很亲热地叫了声∶『爷叔！』

这一下胡雪岩倒真是受宠若惊了！他懂得『门外小爷』这个典故，据说当初『三祖』之中的不知哪一们，有个贴身服侍的小童，极其忠诚可靠，三祖有所密议，都不避他。他虽跟自己人一样，但毕竟未曾入帮，在『门槛』