第155章

『老爷！』有个丫头走来说，『请客人入席吧。』

『请吧！真正是小酌，』何桂清说，『而且是借花献佛。』

果然，六样菜倒有四样的材料，出自胡雪岩送的那四色云南土产，当中一个一品锅，揭开来看，形式与众不同，中间『朝天一柱』，多出个嘴了，里面是一锅鸡块，汤汁极清，微带糟香，不觉就在喉间咽了一口唾沫。

『这大概就是「汽锅鸡」了。』胡雪岩说，『久闻其名，还是初次见识。』

『这鸡也就是喝点汤。做法并不麻烦。难得的是家伙，这汽锅，我曾托人到宜兴仿制，怎么样也不合适。』何桂清说到这里，忽然问道∶『雪岩兄到敝处去过没有？』

倒象洋场中的纨袴.『雪岩兄！』何桂清潇洒的将手一摆，『你看，就你我俩，无话不可谈。』

作此表示，非同寻常，胡雪岩相当感动，但也格外慎重，『云公，』他以端然的神色说，『雪公把信交给我的时候，特别叮嘱，云公如果有什么吩咐，务必照办。这句话，我亦不肯随便出口，因为怕力量有限办不到。如今我不妨跟云公说，即使办不到，我觉得云公一定也会体谅，所以有话尽请吩咐。』

这话已经说到头了，何桂清也就无所顾虑，很坦率他说∶『黄寿臣是我的同年，他如果不走，我不便有所表示，现在听说他有调动的消息，论资格，我接他的缺，也不算意外，所以雪轩为我设谋，倒也不妨计议计议。不过，费了好大的劲，所得的如果是「鸡肋」，那就不上算了。你看，浙江的情形，到底怎么样？』

胡雪岩不懂『爵之无味，弃之可惜』的『鸡肋』作何解？不过整段话的意思，大致可以明白，是问浙江巡抚这个缺分的好坏。

『浙江当然不如江苏，不过，有一点比江苏好！到底还不曾打仗。』

『没有。不过我久慕昆明是侗夭福地，四季如春，山明水秀。』胡雪岩又说，『俗语道得好，人杰地灵，有这样的好地方，才能出云公这样的人物。』

『过奖，过奖！』何桂清说，『你总听雪轩说过，我不是云南土著。』

肯提到这一点，也就表示不讳他的身世，胡雪岩转念到此，便理解到何桂清真的是拿自己当知心朋友看待。不过，自己却不便透露已尽知他的底细，所以这样答道∶『略知一二。雪公也是很佩服云公的。』

『我跟他的交情不同，你跟他的交情也不同。所以今后你不要见外才好。』

『虽未打仗，替江南大营办粮台，还有安徽的防务，也得帮忙，为人作嫁，颇不上算。』

『这也不见得。』胡雪岩答道，『如果是个清闲无事的缺，只怕云公亦

未必肯屈就。『

『这倒是真话。』何桂清颇有深获我心之感，『我这个江苏学政，照承平时候来说，也就仅仅次于「提督顺天学政」，这是因为京畿之地，论人才，又何尝及得上贵处江南？所以江苏学政的是否得人，关乎国家的气运，人才的消长。谁知两百年来，我适逢其会，遇上这么个用兵的时候，如今是只讲战备，不修文治，加以地方沦陷的很多，我原可躲躲懒，但此时不讲培育，战乱一年，人才中断，那就是我的误国之罪了。所以借地科考，辗转跋涉，自觉也对得起皇上，对得起江苏百姓了。』

胡雪岩也曾听说过，何桂清这个江苏学政做得相当起劲，本职以外，常有奏疏论军务，本意以为他越俎代庖，迹近多事，现在听他谈到『借地科考，辗转跋涉』，才知道未乔所职，心里不觉浮起敬意。但这方面他无可赞一词，唯有凝神倾听，不断点头而已。