第213章

一问果然，『不错，有这回事。』陈顺生答道∶『先是定了两班轮船的舱位，到期说货色还不齐，要延到下两班，贴了四百两银子的损失。』

『慢来！』胡雪岩拉住他说，『你怎么样下手，先说来我听听！』

『吉伯特听了朱福年的话，自然以为千稳万妥，买不成我们的货色，至少可以买恒记的，有了货色，当然要定轮船舱位装货。我就从轮船公司方面

去打听，看他定了舱位没有？『古应春又说，』货色不在少数，一两条船还装不下，非先预定不可。所以一定打听得出来的。『

『对！这个办法好。』胡雪岩的脑筋极快，当时便说∶『除非他真的不想做这票生意，要做这票生意，不但要他照我们的价钱，额外还要他破费。』

古应春笑了。由于心情由沉重转为轻松，所以戏谑地挖苦胡雪岩∶『小爷叔，你也真是，得着风就是雨！给不得你三分颜色，就要开大红染坊了。』

当然，只有朱福年是例外。

到了第二天，朱福年来请胡雪岩到恒记去『视事』。他早就打好了主意，到了恒记在帐户中坐定，管事的人一个个来见过，他问了问各人的经历，随即起身辞别，朱福年请他看帐，他回说∶『不忙。慢慢儿来好了。』

这一半是放朱福年一马，看他是不是自己去弥补他的『花帐』，一半也是实话，因为眼前先有件与他切身利害有关的大事要办。

恒记人事上的变动，朱福年已经告诉了怡和洋行的大班吉伯特。这个意外的变化，自然是一大打击，但朱福年还不服气，怂恿吉伯特说∶胡雪岩实力不足，只要吉伯特坚持原议，必可迫他杀价脱手。

因此，当古应春跟吉伯恃再度会面，说明恒记的丝亦归他经手，要求照最初的议价成交时，吉伯特断然拒绝，依旧以欧洲丝价大跌为托词，只肯照八五折收买。

『我说个道理你听，你就晓得我不是胡言乱说。』

照他的判断，吉伯特以为自己这方面迟早总会就范，所以轮船的舱位定好了不会退掉，如果能够跟轮船公司接洽，以高价将吉伯特所定的舱位抢过来，则洋人买下了丝运不出去，又会来跟自己这方面情商转让，岂不又可以赚他一笔。

『这是如意算盘。』古应春说，『不过也不妨试试。』说到这里，他触类旁通，仍旧觉得胡雪岩的话极有用，『小爷叔，你说的办法，恐怕行不通，不过我倒想到了，大可借这个说法，逼他一逼。』

『嗯，嗯！』胡雪岩意会了，点点头说∶『你请吧！我等你的回音。』

于是古应春去寻一个名叫陈顺生的朋友，此人是他的同乡，在太古轮船公司做买办，专门负责招揽客货承运。太古也是英国人的资本，怡和有货色交运，当然委托太古。

事情成了僵局，胡雪岩相当为难，如果坚持原价，万一不能成交，不但自己的本钱搁不起，丝也会变质，而且对庞二这方面也难以交代，倘或委曲，则更不能求全，不但为宠二所笑，在商场上辛辛苦苦建立起来的名声，亦会大打折扣。同时还有一层顾虑，也许朱福年已经跟庞二说过，他那里的货色，可以照原定的价钱卖给吉伯特，由自己来经手，反打了个八五折，即或庞二了解其中的苦衷，为了划一步骤，以后易于控制全局，眼前不能不吃点亏，但心里总不会舒服，那就要影响彼此合伙的关系了。

『我在想，吉伯特恐怕也是「嘴硬骨头酥」，莫非他买不成我们中国的丝，外国那些绸厂就拿织机停下来，不同绸缎？我想总没有这样的道理吧？』

这一说，触发了古应春的灵感，『有了，』他喜滋滋地说，『我有个办法，打听他的虚实！』

『那太好了。』胡雪岩精神一振，『我就是想要晓得他手里的牌，看样子「三副落地」，到底是不是清一色呢？如果不是，我们死扣着那张牌，不是自己害自己？』

『就是这话。我马上去打听』『