第262章

但是胡雪岩另有看法∶『曾九帅是大将，金陵攻了下来，朝廷自然另有重用之处。至于浙江巡抚一席，看亦止于目前遥领；将来不会到任的。芗翁，你不要泄气！』『噢？』蒋益澧不自觉地将身子往前俯了一下，『倒要请教，何以见得曾九帅将来不会到任？』

『这道理容易明白，第一，曾九帅跟浙江素无渊源，人地生疏，不大相宜；第二，曾大帅为人谦虚，也最肯替人设想，浙江的局面是左大人定下来的，他决不肯让他老弟来分左大人的地盘。』『啊，啊！』蒋益澧精神一振，『雪翁见得很透彻。』『照我看，将来浙江全省，特别是省城里的善后事宜，要靠芗翁一手主持。』胡雪岩停了一下，看蒋益澧是聚精会神在倾听的神态，知道进言的时机已到；便用手势加强了语气，很恳切地说∶『杭州百姓的祸福，都在芗翁手里，目前多保存一分元气，将来就省一分气力！』『说的是，说的是！』蒋益澧搓着手，微显焦灼地，『请雪翁指教；只要能保存元气，我无有不尽力的！』『芗翁有这样的话，真正是杭州百姓的救星。』胡雪岩站起来就请了个安∶『我替杭州百姓给芗翁道谢！』『真不敢当！』蒋益澧急忙回礼；同时拍着胸说∶『雪翁，你请说；保存劫后元气，应该从哪里着手？』

『请恕我直言，芗翁只怕未必知道，各营弟兄，还难免有骚扰百姓的情形。』

『这——。』

胡雪岩知道他有些为难。官军打仗，为求克敌制胜，少不得想到『重赏之下，必有勇夫』这句老古话，预先许下赏赐；但筹饷筹粮，尚且困难，哪里还筹得出一笔巨款可作犒赏之用。这就不免慷他人之慨了；或者暗示、或者默许，只要攻下一座城池，三日之内，可以不守两条军法∶抢劫与奸淫。蒋益澧可能亦曾有过这样计诺；这时候要他出告示禁止，变成主将食言，将来就难带兵了。

守城的已经换了班，是个四品都司；一见胡雪岩的服气，三品文官，与蒋益澧相同，不敢怠慢，亲自迎上来行了礼问道∶『大人的官衔是？』

『是胡大人。』小张代为解说，『从上海赶来的，有紧要公事跟蒋藩台接头。』

这时长贵已经从拜匣里取出一张名帖递了过去；那都司不识字，接过名帖，倒着看了一下，装模作样的说道∶『原来胡大人要见蒋大人！请问，要不要护送？』

『能护送再好不过！』小张说道，『顶要紧的是，能不能弄两匹马来？』

『马可没有。不过，胡大人可以坐轿子。』

因此，胡雪岩抢着打断了他的话∶『芗翁，我还有下情上禀。』

『言重、言重！』蒋益澧怕他还有不中听的话说出来，搞得彼此尴尬，所以招呼打在先，『雪翁的责备，自是义正辞严。我惟有惭愧而已。』

不说整饬军纪，只道惭愧；这话表面客气，暗中却已表示不受责备。胡雪岩听他的语气，越觉得自己的打算是比较聪明的做法；而且话也不妨得率直些。

城门旁边，就是一家轿行；居然还有两乘空轿子在，轿夫自然不会有，那都司倒很热心，表示可以抓些百姓来抬轿。可是胡雪岩坚决辞谢——这时候还要坐轿子，简直是毫无心肝了。

没有马，又不肯坐轿，自然还借重自家的一双腿。不过都司派兵护送，一路通行无阻；很顺利又到了三元坊孙宅，蒋益澧的公馆，投帖进去，中门大开；蒋益澧的中军来肃客入内。走近大厅，但见滴水檐前站着一个穿了黄马褂的将官，料知便是蒋益澧；胡雪岩兜头长揖∶『恭喜，恭喜！』这是贺他得胜，蒋益澧拱手还礼，连声答道∶『彼此，彼此！』

于是小张抢上一步，为双方正式引见∶进入大厅，宾主东西平坐，少不得先有一番寒暄。

胡雪岩先以浙江干绅的身分，向蒋益澧道谢；然后谈到东南兵燹，杭州受祸最深。接下来便是为蒋益澧打算，而由恭维开始。

蒋益澧字芗泉，所以胡雪岩之称为『芗翁』；他说，『芗翁立这样一场大功，将来更上层楼，巡抚两浙，是指日可待的事。』『不见得，我亦不敢存这个妄想。』蒋益澧说∶『曾九帅有个好哥哥；等金陵一下，走马上任，我还是要拿「手本」见他。』浙江巡抚是曾国荃，一直未曾到任；现在是由左宗棠兼署。蒋益澧倒有自知之明，不管从勋名、关系来说，要想取曾国荃而代之，是件不容易的事。