第304章

『加茧捐。要教他们成本上涨，无利可图，那就一定要关门大吉了。』

这茧捐当然是有差别的，否则同样增加，还是竞争不过人家。古应春觉得用这一着对付洋商，确是很厉害；但须防洋商策动总税务司英国人赫德，经由李鸿章的关系，向总理衙门提出交涉。

『不会的。』胡雪岩另有一套看法∶『合肥碰了两个钉子，不会再象从前那样多管闲事了。再说，我们江浙的丝业，跟他北洋风马牛不相及，他就要想管闲事，你想，湘阴会买他的帐吗？』

正谈到这里，七姑奶奶来招呼吃宵夜。古家是很洋派的。饭厅正中摆一张桃花心木的长餐的桌，六把法国宫廷式的椅子；不过坐位还是照中国规矩，拿长餐桌两端的主位当作上座；古应春夫妇分坐他的左右首作陪，弄成个反客为主的局面。

宵夜粥菜是火腿、皮蛋、肉松、虾子乳腐，糟油萝卜之类的酱菜，在水晶吊灯照耀之下，色彩鲜艳，破颇能逗人食欲，『我想吃点酒。』胡雪岩说∶『这两天筋骨有点发酸。』

筋骨发酸便得喝『虎骨木瓜烧』，这是胡庆余堂所产驰名南北的药酒。胡雪岩的酒量很浅，所以七姑奶奶只替他在高脚玻璃杯中倒了半杯。

『七姐，』胡雪岩衔杯问道∶『你啥辰光到杭州去？老太太一直在牵记你。』

『我也牵记老太太。』七姑奶奶答说，『年里恐怕抽不出工夫，开了春一定去。』

『喔，有件事我要跟你们商量。明年老太太六十九，后年整七十；我想趁湘阴在这里，九也要做，十也要做。』胡雪岩的门客与属下，早就在谈论，胡老太太七十整寿，要大大热闹一番；如今胡雪岩要借左宗棠两江总督的风光，明年就为胡老太太大做生日，这一点七姑奶奶倒不反对，不过俗语有『做九不做十』之说，如果『九也要做，十也要做』就不免过分了。

心里是这样想，可是不论如何，总是胡雪岩的一番孝心，不便说什么煞风景的话，只是这样答说∶『九也好，十也好，只要老太太高兴就好。』

『场面撑起来不容易，收起来也很难。』胡雪岩说，『这几年洋务发达，洋人带来的东西不少，有好的，也有坏的；学好的少，学坏的多，如果本来就坏，再学了洋人那套我们中国人不懂的花样，耍起坏来，真是让他卖到金山去当猪仔，都还不知道是怎么样到了外国的。七姐，你说可怕不可怕？』

七姑奶奶不明他的用意，含含糊糊答一声∶『嗯。』『前一晌有个人来跟我告帮。』胡雪岩又说∶『告帮就告帮好了，这个人的说法，另有一套，他说∶』胡大先生，你该当做的不做，外头就会说你的闲话，你犯不着。「我说∶『人生在世，忠孝为本；除此以外，有啥是该当做的事？我只要五伦上不亏，不管做啥，没有人好批评我。」他说∶』不然，五伦之外，有一件事是你胡大先生该当做的事。「我问∶『是啥？」你们道他怎么说？他说∶』花钱。「『此人的说法是∶胡雪岩以豪奢出名，所以遇到花钱的事，就是他该做的事。否则就不成其为胡雪岩了，接下来便要借五百两银子；问他作何用途，却无以为答。

『我也晓得他要去还赌帐，如果老实跟我说，小数目也无所谓。哪晓得他说∶』胡大先生，你不要问我啥用途，跟你借钱，是用不着要理由的。大家都说你一生慷慨，冤枉钱也不知道花了多少。你现在为五百两银子要问我的用途，传出去就显得你胡大先生『一钿不落虚实地』，不是肯花冤枉钱的人。「你们想，我要不要光火？『

『当然要光火。』古应春答说∶『明明是要挟；意思不借给他，他就要到处去说坏话。

可恶！『』可恶之极！『胡雪岩接着往下谈∶』我心里在想，不借给他，用不着说，当然没有好话；借给他呢？此人说话向来刻薄，一定得便宜卖乖，说是「你们看，我当面骂他冤大头，他还是不敢不借给我。他就是这样子『不点不亮的蜡烛脾气』」你们倒替我想想，我应该怎么办？『

『叫我啊！』七姑奶奶气鼓鼓地说∶『五百两银子照出，不过，他不要想用，我用他的名字捐了给善堂。』胡雪岩叹口气，『七姐，』他说∶『我当时要有你这点聪明就好了。』『怎么？』古应春问∶『小爷叔，你是怎么做错了呢？』『我当时冷笑一声说∶』不错，我胡某人一生冤枉钱不晓得花了多少，不过独独在你身上是例外。「我身上正好有一张北京」四大恒「的银票，数目是一千两；我说∶『今天注定要破财，也说不得了。」。我点根洋火，当着他的面，把那张银票烧掉了。』『他怎么样呢？气坏了？』

『他倒没有气坏；说出一句话来，把我气坏了。』『他怎么说？』

『他说∶』胡大先生，你不要来这套骗小伢儿的把戏∶你们阜康跟四大恒是同行，银票烧掉可以挂失的。