第11章
“对中国，我越是研究越是迷惑，越觉得自己懂得的只是皮毛而已。”汤姆望着正在弹琴退兵的诸葛亮，目光忧郁地说，“台上扮的这位老人和赵云是同时代的人。我讲过这故事给你听。一张琴，一把扇子，退去了敌人四十万大军！”巴夏礼道：“如果我是司马——这位统帅，我决不退兵！”
“这也正是诸葛亮的话。”汤姆说道，“他们的辉煌已经成了过去，而我们正是全盛的大不列颠帝国。我们的文明已经远远超过了他们，我毫不怀疑这一点并且和你一样自豪和骄傲。这就好比一个年轻的拳击手面对一个风烛残年的老人。武力的较量结果是不需要讨论的。他们也正是因为他们的故步自封导致了今天。研究他们正是为了我们能更彻底的拥有这块殖民地。假使，我在想，假使我们的天主和基督精神能够渗透到这个国家，也许比鸦片那一点区区小利要强上一百倍！”
“温柔地杀人！”巴夏礼哈哈大笑，“像俄国莱蒙托夫写的诗《商人卡拉希尼柯夫》里的沙皇！”他低沉了嗓音，嘎声吟道：
孩子，你已经凭着你的本心
回答了我的问题。
“来这里的都是大阔佬，一般财主都不行的。”胡庸墨淡淡说道，“下头的座，一座十块银元，我们坐这厢房，一房是五十块。”他用目光游视中间一排包厢，“正中两厢是伍绍荣包定了不外卖票的，伍绍荣也不坐，他的包厢在中间两边。中间包厢只有朝廷大员来广，或者叶制台，或者香港总督府的高级外交官才能坐，那四间是一文钱也不要的，旁边平列的正厢各厢是八十块……”江忠源暗自骇然，却笑道：“没想到蔡老夫子如此豪爽大方！”
此时茶房伙计已进来侍候，苹果香蕉橘子荔枝龙眼摆得满条桌都是，雪茄香烟洋火咖啡香茶都有，每位面前还摆了一杯参汤。蔡应道递给茶房两块银元，问道：“什么正戏？”那茶房陪笑说道：“《黄鹤楼》、《长坂坡》、《失空斩》、《窦娥冤》。都是折子戏。南京禄庆堂方成玉、梅春柳、高云鹏几个角儿都上，伍老板专请来的。看好您呐！”说罢退到一边。蔡应道见江忠源诧异，笑道：“这叫小费，这里头侍候的人就吃这碗饭。你说我有钱，有钱也看不得这里的戏。我在总督衙门专管洋务，伍老板专门送衙门的包厢。说我作东，就是方才那两块钱了。”
此时台上加官帽子戏已近尾声，演的《钟馗嫁妹》六个小鬼抬着钟馗在前，四个小鬼抬轿，随节按拍唢呐笙篁声中翩翩舞蹈，扮钟馗妹妹的梅春柳花容月貌，手执香扇婷婷婀娜趋步闪跃。中国人大声喝彩“好！”外国人鼓掌欢跃，翘着大拇哥一片胡嘈。胡庸墨冷眼看包厢，恰在中包厢见汤姆也瞧这边，汤姆身边的巴夏礼大笑举杯，因捅捅江忠源：“汤姆他们也来了。他在向你致意呢！”说话间江忠源也已看见，见汤姆抬手致意，便也抬了抬手含笑点头。蔡应道似乎有点不安，小声说道：“既然都看见了，要不要过去寒暄几句？他们很讲究这些事的。”江忠源抬了一下身子又坐了回去，他拿不定主意该不该过去。正犹豫间，蔡应道惊喜地说道：“汤姆先生过来了！”众人看那边包厢，果然只剩下巴夏礼一个人，双手插在胸前木着脸看戏。一时便听外廊皮鞋声由远而近来，不用问，都觉得汤姆已经到了。
“哈罗！”汤姆站在包厢门口，抬了抬手笑道，“很高兴我们在这里不期而遇！”说着一躬。
几个人都站起身，江忠源也缓缓站起来，含笑一躬还礼，说道：“我们刚刚看到你们，也正要过去看望呢！——巴夏礼先生呢？”“啊——”汤姆用手指指，微笑道，“他被你们美妙的东方艺术迷住了，简直眼睛一刻也离不开舞台——如果您不介意，我也要回到我的包厢去了。”江忠源见他伸手，便也伸手握了握，笑道：“那么后会有期！”觉得马师爷拉自己后襟，忙又补了一句：“请代我向巴夏礼先生致意。”
你去吧，
你自己走上那高高的断头台，
低下你强悍的头颅。
我将从国库里拨出钱财
汤姆回到包厢，挨身和巴夏礼坐下。此时台上正演《长权坡》，巴夏礼看得一塌糊涂，张口就问：“那个满脸涂着白粉的老头子刚才说了些什么？这位背后插着旗的青年到处杀人，被杀倒的人又一个一个活了，大摇大摆走进后台！他现在在干什么——他在用手推什么？”
“你来看。”汤姆笑道，“这位青年将军叫赵云。他胸前那个红包裹是他主人襁褓中的儿子。他保护着他主人的夫人单独与八十三万军队作战，夫人为了儿子的安全投井自杀，他在用手推墙，掩埋那口井——那个白脸老头子叫曹操，虽然是敌人，但他珍惜这位英雄，并且想俘虏他作为自己的部下，所以下令不许射箭伤害他。至于被杀的人走进后台……如果不这样处理，那就会满台都是尸体……”
“这个故事真有魅力。不过你不来解释，我简直什么也看不懂。”巴夏礼舒了一口气，“这位将军一定爱这位夫人，他是骑士，在保卫自己的心上人……”巴夏礼啧啧称羡。
汤姆摇摇头，说道：“这是发生在公元二世纪的真实的历史事件，他是为自己心中固有的道德理念，拼死保护那个孩子——他在八十三万敌军中七出七进，而那个孩子却睡着了。”“上帝！”巴夏礼惊叫：“八十三万！而且是真实的！”汤姆也摇头，说道：“所以我常告诉你，这个民族只能来往，不能征服……如果用冷兵器作战，就算是现在这个腐败的政权，我们所有国家都来，仍旧不是他们的对手！巴夏礼，我要再次告诉你，你同意徐二虎和徐三彪参加团练，是错误的！”
巴夏礼狡黠地一笑，盯着舞台说道：“这件事请示过总督的，你也不要低估了我们的智慧。办团练既然纯属他们的内政，过分的干预将会暴露蔡的面目。他们砸掉胡的烟馆证明他们是些计较个人私怨的群氓，而且逼着胡世贵更靠近我们。即便是牺牲了胡这张牌，这就好比出牌，胡世贵至多不过是一张最不重要的五分而已——论起赌博，我可不是外行！”