第17章

小王听得这么说法，自然高兴，但就在这几天，他已大有长进，很矜持地答道：“刘先生，请你先不要夸奖我，等我把事情办妥当了，大家都好。现在最要紧的一件事，是把朱家老小送到上海，该怎么办，该我做些啥，请你早早交代。”

“这件事我还没有动脑筋。”刘不才压抑了声音，也压抑了内心的兴奋，“这出戏的上半部，唱得很火爆，我倒有点舍不得草草落场。”

这句话，在小王就无论如何想不明白了，“还有下半部？”

他问，“下半部唱什么？照我看，唱到大团圆也就差不多了。”

“小团圆容易。朱家老小，我总可以把他们送到上海。不过，我心里还不肯，费了这么大的气力，机会又不错，就这样糊里糊涂下场，未免可惜。不但可惜，还有后患，将来除非不走这条路，除非不遇着他，遇着他，你想怎么过门？”

“也好。”陈世发说，“要走就要快，你明天就动身。”

“好的。”

答应是这样答应，刘不才其实不愿这么匆匆而行，因为朱家的眷属，还得有个安排——这几天功夫，陈世发已经对他相当信服，只看这一次能放他到上海，就可以料定，自己说要到嘉兴去，接家眷，他亦不会不同意，只是怕他说一句：“宝眷接到这里来好了。”那一来岂不是自己找麻烦？因而决定，暂不说破，相机行事。

在这片刻功夫，小王一个人也在默默动脑筋，已经想了一个办法，可以与刘不才密谈。所以等他跟陈世发一露面，便即说道：“刘先生，小桂芳那天来看孙老板，一把鼻涕一把眼泪，诉了好些苦。孙老板要我告诉你。”说着，看了陈世发一眼。

这表示有些无关宏旨，却不足为外人道的私话要说，陈世发便问刘不才：“小桂芳是什么人？听来像女人的名字。”

“他”是指陈世发。小王想想不错，此刻大张旗鼓，装神弄鬼，到头来杳如黄鹤，一场无结果。陈世发上了这个大当，自然恨之刺骨，一旦冤家路狭，撞在他手里，哪里还有活命？

“这样说，刘先生，你真的要跟他做这笔生意？”

“那又怎么可以？将来光复了，还要不要做人？小王，”刘不才附着他的耳朵说，“陈世发很听我的话，这几天听他的口气，长毛好像做厌了，我想拉他过去。”

小王大吃一惊，这个企图太大了，搞得不好，便有杀身之祸，“刘先生，”他正色说道：“这件事你千万慎重，最好到了上海再说？”

刘不才原有个相好叫小桂芳，但那是三年前所结的露水姻缘，不知小王何以突然提到她？这一层先不必去研究，只答复陈世发说：“是‘幺二堂子’里的。”

陈世发籍隶皖北，不懂什么叫“堂子”，更不知道“长三”、“幺二”之分，不免愕然。于是小王便为他略略作了一番讲解。

“原来是这么回事！”陈世发恍然大悟，“窑子里的姑娘，也有情义重的。你们找个地方谈去吧。”

就这样摆脱了陈世发的视线，刘不才将小王带到自己卧室中，当然不会闭门，就在窗下悄悄谈话。

所谈的自非小桂芳，小王将经过情形，原原本本地告诉了刘不才。他觉得异常安慰，笑容一直浮在脸上。等小王讲完，才吸口气说：“我就晓得你们一定懂我的意思。做朋友就要这样子，才有味道。这一趟真难为你了，你的‘做工’真不坏，恰好在分寸上头。等回上海，我要跟你们老板说，保你一保。”