第36章

“二哥！”他问，“攻得热热闹闹，轰轰烈烈的，何以一下子泄了气？”

“你看我是泄气吗？”

“当然不是。我想，顿兵不进，总有道理吧？”

“你没有看曾老九的信？金陵是他囊中之物，深怕别人抢他的。”

“啊！”李鹤章恍然大悟，“曾九想独成大功？”

西路侦探报告，守常州的“护王”陈坤书部下，因为苏州、无锡接连失守，军心大震，斗志薄弱，都认为应该乘胜进攻，再接再厉地攻下常州。而李鸿章却不以为然，他说了八个字：“稳扎稳打，步步为营。”

“大人，”刘铭传不以为然，“士气正锐，正宜及锋而试，旷日持久，则师老无功。”

李鸿章笑笑说道：“六麻子现在也很读几句书了。措词雅驯之至。”

刘铭传啼笑皆非，定一定神问道：“请示，如何是步步为营？”

“先守住地盘，寸土不可失。然后一步一步往常州逼。”李鸿章指着地图说：“你的十二营由江阴西南往前走，季荃的十二营由运河官塘进扎。先把常州团团围住，肃清城外贼垒，扼守要道，再作道理。”

“他这个心愿，立了已非一日了！我们何必跟他去争功？

争到了也没有意思。看涤帅的面子，放他一马。“

“就是这样，亦无妨攻下常州再说。”

“你只知其一，不知其二。好功之心，无人无之；取常州如探囊取物，我为什么顿兵不进？自然有道理在内。我说句话，信不信由你，一攻下常州，就有苦头吃！非搞得进退两难，里外不是人不止。”

“这，我实在不明白了。”李鹤章问道：“有什么苦头吃？”

“这是坐困常州的长毛。”刘铭传说，“何须如此？太没有作为了。”

李鸿章笑笑，“省三，黄老之学你还不懂。”他带些轻蔑的语气说。

刘铭传不大服气。他也读过史记、汉书，汉初当大乱之后，与民休息，务以安静为主，所以为政用黄老之学，无为而治。如今情形不同，还不到可以与民休息的时候，如何用得着黄老之学？

话虽如此，他到底还不敢与李鸿章辩诘学问。这不但因为巡抚是长官，更因为李鸿章到底是翰林出身。

李鹤章亦不以老兄的见解为然，不过到底亲兄弟，猜到必有深意，而且是不足与外人道的深意，所以避开刘铭传，私下向老兄探询。