第8章

阴皇后坐候中宫，从白天等到黑夜，从深夜盼到黎明，中宫没有出现和帝的踪影。这是自邓贵人入宫以后才出现的局面，阴皇后瞪着那双迷人的充血的眼睛，恨恨地注视着九龙门。阴皇后在期盼和仇恨中打发着一个又一个漫漫长夜。长夜的落寞、孤独不断地增长着阴皇后的妒火和仇恨。阴皇后知道，妒火不把邓贵人烧死，自己就会在妒火中自焚。

有一天，宫中设宴，和帝邀众妃美人共饮。酒过三巡，后妃们举杯纷纷向共有的丈夫和帝敬酒。邓贵人高众人一头，真如鹤立鸡群，众美人对此十分含恨。阴皇后这时盯着邓贵人，冷冷的说："邓贵人，你真美啊。长身玉立，像鹤立鸡群，我等真是自愧形秽。"阴皇后口里这么说，脸上却如同罩一层霜，寒气袭人。众嫔妃嬉嬉的笑，脸上是出了一口鸟气的幸灾乐祸的表情。

邓绥赶忙致礼，诚惶诚恐。邓绥深知宫禁险恶，一有不慎便会招致灾祸。邓绥自入宫后，一直小心谨慎，不合礼仪的事不做，不合宫规的话不说，尤其是进见阴皇后时，战战兢兢，格外殷勤，生怕遗人把柄。对于侍女也是刻意抚慰，不敢慢怠。没想到还是免不了成为众矢之的，还是逃不过阴皇后的斥责。

邓贵人施以重礼后，惶恐地说："回禀皇后，臣妾托体父母，臣妾的一切都是在皇后的庇荫之下，伏望皇后海涵。"邓贵人谦恭惶恐，答得十分得体，阴皇后什么也没说，众美人们也都沉默。邓绥知道，从此以后，越发要小心才是了，否则，后果不堪设想。

压抑和惶恐的邓绥受不了宫中的紧张生活，终于病倒了，一连几日卧床不起。怜爱邓绥的和帝以为是邓贵人思念亲人，有此一病，便格外加恩，准她的母亲、兄弟入宫探望，照料饮食和进药，并特许不限时日。这可是从来没有过的恩宠，连阴皇后也无此殊荣。正是因为这样，邓贵人就越发知道，不能受此恩宠，否则，会招来难以想象的麻烦。

和帝困惑不解，问邓贵人，何以如此加恩反而坚拒？邓贵人就只好回答："陛下，宫禁森严，如果让臣妾的家人进入宫中禁地，有违宫规，为法所不容。而且，陛下这一殊恩，还会招致朝臣对陛下绚私枉法的批评，对于臣妾则更有恃宠之讥。这样上下交损，于公于私都是不好的。所以，臣妾不敢接受陛下的恩。"和帝摇摇头，自语似地说："别的妃嫔，都是以亲人能够进入后宫为荣，贵人反而引以为忧，诚惶诚恐，还怕引起朝议，替朕着想，这实在是太少见，也太难能可贵了。"邓贵人这才转忧为喜，对和帝说："臣妾多谢陛下，陛下的厚恩，臣妾不知道该如何报答。"和帝和邓贵人的感情更加深挚，也更为和谐。

阴皇后受宠多年，一直没有怀孕生子，阴皇后在邓贵人受宠时，最害怕的便是邓贵人怀孕。阴皇后的宠爱被邓贵人夺去了，如果邓贵人再怀孕生子，皇后的宝座真有可能被邓贵人夺去。奇-書∧網阴皇后在惶恐中一有机会便千方百计恶心邓贵人，寻衅生事。邓贵人心中恐惧，心里难过，但又能如何？既然进入了深宫，置身其中，只得好生应付。宫中一应的宴会、出游，后妃美人争奇斗艳，标新立异，刻意妆饰，邓贵人总是淡妆素裹，不加任何彩饰，也从不穿任何华丽的衣服。有的时候，邓贵人的衣服颜色、款式大致和皇后相同，邓贵人便立即诚惶诚恐地入室更换。如果有皇后在场，邓贵人从不敢直身傲立，或弛然就座，总是弓身偻腰，站在一旁，谦恭卑微。邓贵人和阴皇后一同进见和帝时，邓贵人也是总往后靠，站在角落，尽量不引人注意。和帝如有问话，邓贵人从不先皇后而回答，总是等皇后答完以后，和帝再问，才简短地答复。

纵情声色、不拘小节的和帝看出了邓贵人的谦卑和小心。和帝认为，邓贵人这样谦卑劳心，这样对皇后以示恭敬，是她仁德宽怀的表现，更反映出她的风雅不凡。和帝便由衷的赞叹说："邓贵人这等谨慎用心，修德之劳，实在是太难为她。"

和帝渐渐离不开邓贵人。皇后越发妒恨。邓贵人见此情形，心中十分不安。和帝宠眷邓贵人，入夜后总是到嘉德宫留宿，邓贵人便称自己有病，让和帝到中宫陪着阴皇后。邓贵人知道，自己已是够招人恨的了，如果专宠，更会召恨。

后宫后妃美人很多，但一直没有怀孕。邓贵人以皇帝后嗣为忧，常为皇子祈祷，并亲自采选宫女，送给和帝。和帝爱幸她，侍婢敬重她，宫女称颂她，邓贵人的宽厚仁德便享誉宫中，超过了皇后。阴皇后更是咬牙切齿暗恨不已。邓贵人心中无愧，尽管这样委曲求全，还是不能见容于皇后，邓贵人感到做人不容易，活得太累，也太艰难。