16 第一章 莲叶田田

水中那采莲女子也已上岸，跑到叶听涛身边扶住那少女：“鸢儿，你怎么样了？”那少女兀自回不过神，片刻才认清眼前的人：“玉姑，我……”

另一个被救的少女也走到她身边，向那女子道：“玉姑，咱们一时不小心……”那女子见两人无恙，才斥道：“也是大姑娘了，还这么不稳重，没叫白面罗刹捉去，自己倒要淹死在这塘里。”语音柔软如绸缎一般，甚是悦耳。

三人身上都是湿淋淋的，水珠顺着头发滴落到脸上。舟中另几个采莲女子也都上了岸，围住了落水少女，软语啁啾。

叶听涛见此间众多女子，自己站在这儿恐有不便，于是走开了去。过不多时，远远听得那几个女子回舟中拿了竹篮，似是要送那两个少女回去。却有一人的脚步声是向他而来，他回头看去，正是那画裙女子玉姑。

只见她眉眼秀丽，气息温婉，却又比一般闺中女子更为落落大方一些，她走到叶听涛身前，微笑道：“刚才谢谢这位大哥了，那两个女孩儿总是冒冒失失的，若不是你在恐怕咱们也难一时救起两人。”

几声水响，黄莺出谷般的轻笑在莲叶荷香间飘散开来。小舟深入静塘，扶开舒展的荷叶，红袖落白莲。西杭五月，年轻的采莲女子束裙登舟，一双双柔荑抚水轻嬉，琼珠溅洒，端的是一番好风景。

在那近岸长亭下，两个年纪更小一些的女孩将一个大木桶放在水中，摇摇晃晃跨将进去，其中一个还没坐稳，便伸手去够身畔的一朵白莲。木桶一晃，她不由惊叫，陷些扑入水中。另一个女孩忙拉着她坐下，稳住木桶两边，悠悠荡荡，离了岸便入到莲叶之中去了。

岸边长廊尽处，叶听涛望着荷塘里出水的莲花，驻足了一会儿。他偶尔向四周望一眼，只有行人几个，暖风拂面，荷塘里女子的笑声时时地传上岸来。但叶听涛只是微微皱起了眉头，有些烦躁。

他在这里已经等了许多天了，楚玉声还是没有出现。她留下字条说有事要办，在此会合，便消失得没影。离开陆吾镇已有一个月，带走薛灵舟的瀚海来客并没有再出现过，叶听涛单骑往扬州而去，一路小心在意，却也未有什么发现。

临走的时候，楚玉声给他留下一个纸包，里面包着一件淡蓝色的长衫。叶听涛不记得自己什么时候去过裁缝铺，但那长衫却合身得宛如度身定做，清雅俊逸。他自从与楚玉声相识以来，两人似乎并没有怎么友善相处过，但这其中种种是非难定，也无须外人评说。叶听涛凝视着落霞山的方向，心底微微刺痛。

叶听涛道：“无妨，只是小事。”他见那玉姑衣裙尚都是湿的，便道，“姑娘快些回去吧，天晚风凉。”

玉姑掩口一笑道：“天是快晚了，只不过也不差这一会儿，我家就在附近的清溪村，大哥且来坐一会儿吧，让那两个丫头亲自来谢谢你。”

叶听涛道：“不必了，举手之劳而已，我还有些事未了，不便离去。”

玉姑一双圆润的眼睛瞧着他：“这几日总见你在此，只是也没机会说上话，瞧你背上背剑，想必是武林中人吧？”

叶听涛听她问得直接，却不便多言，只道：“不错。”

他在长廊里踱了两步，想将眼前的影子挥去，那种潮湿而深暗的伤感却像是附着在了心间，弥漫难消。宁静的荷塘边漂浮着夏日的气息，扫视过去，风光虽好，却是惆怅。碧海怒灵剑裹在一层白布中，负于背上，光芒收敛。自他出道，从不愿与这柄剑有关的那个契约牵连到任何人，正如那份隔绝一切亲昵的冷漠。可事不由己，就如这次一样。

薛灵舟会被绑走，也证明了他已经被人监视了多久。

“扑通”一声，荷塘深处传来惊叫。叶听涛抬头，只见那木舟上几个女子向他挥着手，叫道：“那位大哥！前边木桶里两个小姑娘掉在水里了！快救她们一救！”

叶听涛顺着她们手指之处看去，只见一片莲叶之中空出一块，空木桶吃了水，桶底翻起，一只纤白的手在水面上抓了两抓。叶听涛脚尖一点向池中跃去，在莲叶上一借力，拉住了那只手，将一个少女提起放回岸上，要再回去拉另一个时，却见绿叶白花附着那木桶，空隙之处竟已被盖没了。

这时塘中那条小舟划近，一个身着翠柳画裙的女子起身扎进水中，不一会儿，托出个面色僵白的少女来，游到岸边。叶听涛将那少女提上来，只见她似是被水呛住了，一时失去了神智。他将手掌抵在那少女后背，运气一拍，那少女吐出几口水来，睁开眼睛。