第11章

这天傍晚，群雄已到山东西北末梢，是一个滨海的大镇甸，这镇名叫李家沟，一带多是李姓居民，纵有外姓杂居，为数却是甚少，因以为名。

李家沟这镇甸，说盛不盛，说不盛也盛，说僻不僻，说不僻也僻。其地处鲁省西北，傍山偎河，是渔民聚居之所，文物不甚冒盛，故言不盛。但乃赴辽东的一条通道，为山东背部出海之处，平时倒有不少江湖人物往来，因云不僻。

三拨人马到了这镇甸，也知此地敌方耳目众多，乃事事留神，先自觅店打尖落宿，然后再打听出海赴蛇岛情形，更有一事令群雄牵挂于怀的，那是与南史二人相约之事。

原来这儿是阴阳门势力统辖之地，外人一举一动，尽有阴阳门属下两大帮会徒众耳目，势难瞒过他们。故群雄正想在这儿雇船出海，不啻橼木求鱼，何况前往目的地乃是蛇岛，即使雇上船只与两帮无关，也没有人答应受雇，此一困难，未出发前南史二人尚在赤城聚议之际，早已商量停当，由南史二人在刘家沟暗中弄来船儿，并约在此相会，然后扬帆出海，前赴蛇岛。

谁知三拨人马一抵李家沟，却出现了怪事，在他们分头寻店房觅宿时，几乎走遍镇上，兀是觅不到宿处，连像样些酒馆饭店都没有，各人不由大奇。起初还以为自己行藏败露教龙蜃帮蛇帮耳目探悉，故意留难，但经细心踩踏，却又疑念顿释，因为无人留宿卖食，也必有招牌之类存在，毕竟连这类房店的遗迹也没有，只有零落民房，那得说是帮会捣鬼？

铁笔书生大毛笔斜拖，刷地一声，咽喉没有扫中，却在肩膊拖过，肩膊上的衣衫，登时片片碎段，迎风飞舞，露出一块皮肉，数道深痕，血涔涔下。这老儿盛怒之际，使了这个苦肉汁，敦促女儿休要为了私情，坏了大事。但见他陡然一声断喝：“不孝女，气死我也！”

这番动作，来得激越些，南星元心下一冷道：“尤老儿果是个汉子，若换上别人，父女久别重逢，喜悦还来不及呢，那颤及这些！”

这番动作，更唬坏了史三娘，双膝一软，立即跪落尘埃，只顾叩头，不敢做声。铁笔书生大毛笔一垂，低叹一声：“罢了，你们去吧！”竟自别脸掩面，不忍多看女儿一眼，在他老怀中，又何忍与女儿分别呢？

一转过身，铁笔书生身形暴长，一飘身，已去十丈左右，便攀上了赤城陡坡。一阵声音，远远传至，铁笔书生叫道：“万事机密为上，千万小心，我话已完，你等珍重自爱！”

声音才落，人已杳然！

从来一打探，才知其中有个缘故。原来这镇甸也怪得紧，和一般普通墟集迥异，这地方确实没店房马厩，不供过往客旅休憩歇息，也无荒祠野庙，足为江湖人物过路栖身。

但却有一个好去处，只因此时天色未晚，故各人还不得而知。事缘这儿既属渔民聚居之地，既要投宿，也只有自海上的船只打主意，渔民本来就是习惯浮家泛宅，他们既以船为家，向之借宿，当然也在船上了。

其实也不用过往行客担心费神，这儿早已有水上人家所设的店房，供人投宿，不但有客宿，而且酒帘菜馆，歌场妓院，都是设在浮于绿波上的船宅，群雄初到贵境，那里得知？

一打探清楚，群雄不由相视而笑，乃到海边，租赁了三艘大客艇，作为居停之所，俟候南史二人来临。

这三拨人马以赤城山主为首，诸人都听命于他。这晚落宿之后，恰值昏夜无月，赤城山主正自与铁笔书生剪烛谈心，商量以后大计，忽听阵阵喧闹之声。因风传来，两人心中不由诧异起来。

史三娘心下怏怏，强抑悲怀，无奈只好与南星元一同赶程，遄返长白山不表。

且说铁笔书生回到赤城山府上，心中百感交集，悲伤兴奋，兼而有之，却是不着形迹，深藏无异状，只沉住气与群雄周旋相处，群雄也浑然无觉，谁也不知铁笔书生送南史二人下山，曾遇到一生难忘，父女骨肉团圆之事。

三天一过，赤城山主吩咐过女儿徒弟二人，紧守门户，便与群雄，分作三拨人马，陆续就道，迳下蛇岛。这三拨人马是，赤城山主与铁笔书生做一路，紫府门高手以追风神叟为首做一路，另一路是唐古拉铁与秦瑜一对情侣。

说起蛇岛，乃位于渤海外旅顺口的一个离岛，这岛方圆约千亩宽，但地势陡险，峦峰高耸，怪石连云，更是奇洞深藏无数，蛇帮帮主择得这个化外地方，导治群蛇，把这小地方调点得如域外魔境，素常里江湖中人，闻名裹足，谁也不敢冒险前去一探。

自赤城至辽东，脚程最快也得半月，群雄或夜宿晓行，或日夜兼程，半月之后已入山东地面，各人心情不由紧张起来。要知山东与辽东只一海之隔，乃在长白山阴阳门势力范围之下，龙蜃帮蛇帮在这一带势力最盛，举凡码头戏场，都遍布线眼，总之，江湖往来人物，无不受该两帮节制，而两帮会臭味相投，又同在阴阳门庇护之下，利益均沾，渔肉百姓，更兼杯酒联欢，故而乳水交融，乃是二而一的东西，两帮合为一体。