第10章

宋总管立即假意沉下面，纵身而出，拦住张巡槛，说：“且慢！光凭一件血衣，贵官那能妄自带人？”张巡槛也怪眼一翻，怒声道：“本官重责于身，当然得带人。”

“本总官一力承当，祝永春绝非杀人恶手，贵官再搜证据，人不能带走，日后知州大人传召，惟宋某是问。”

张巡槛冷笑一声，沉下面说：“住口，即使王爷，也担待不起，你一个乡总管，那敢如此狂妄？如再阻碍办公，即是诲漫皇律，本官顾不了阁下金面，一齐拿下解往州衙。”转头往差役们叫道：“带人走！有谁阻拦，一并锁住。”

宋五湖举手一挥，带了从人走了，临行怒虎虎的说：“姓张的，我们走着看。”

“本官等着。”张巡槛冷笑着答。

一年过去，多漫长的一年！时候到了。

这—年中，最难过的是宋五湖，他正等待时机，再从容布置一切。

这—天，阳光高照，是五月初几的好日子，才过端阳节不久，离小中原夭折周年还有十来天。

一到五月，祝永春夫妇便重新沉入悲痛之中，宅门关紧紧的，终日不闻人声。

村后平冈上，忽然传来一个小孩的叫声：“尸！死尸！这边有一个死人！”叫声惊动乡民，人命关天，还了得？最心惊明颤的是乡里的四人甲头，带着人奔上平冈。

张巡槛寻来一顶山轿，将呼天叫地的祝夫人纳入轿中，其余家人仆妇一并带走，拖着人犯扬长而去。

平冈村祝家上了封条，事情传到了武冈州，在前一月的日子里，宋五湖上下打点，奔走州衙，利用王府力量，替永春开解，他这古道热肠的举动，还获得村民的热烈颂扬。

山上回笼古刹中，管老失了踪。

平冈上林木葱笼，草木及腰。在冈的东西挨近村后一处矮林中，一个野狐穴旁，半埋着一具全身血迹的中年尸体。身穿浅青盘领衣，平领头巾蒙着头面，折褡膊，足下是皮札致命之伤，是胸腹五刀，创口是撅，不是砍，直抵内腹。看穿着，一下便看出是公门中人，衣巾极为刺眼，一看便知。

甲首立即派人赶走村中的子弟，派人速报紫阳村。紫阳村的宋五湖，竟即与里长飞马到，并派人到武冈州的巡检，带着大批人手赶来。

到得最快的是紫阳关的人，那儿设有四个巡检司，素称干练的张巡检，穿戴了九品的官服，带着副巡检和十余名兵役，一齐走到。

不必寻苦主，死者正是张巡槛的手下，那还得了？立即派人寻捕杀手，自然先从平冈村搜起。平冈村鸡飞狗走，如狼似虎的兵役穿堂入室，搜寻可疑事物。

福无二至，祸不单行，在祝永春的后园中，寻出一包沾了血迹的一件短衣裤，裹着一把牛耳利刀正是尖刀，与死者身上和创口一一符合，走进黄河里也洗不清。据祝永春申诉说，此身衣裤是半年前遗失了的，家中根本没牛耳尖刀，巫口呼冤。张巡槛不住冷笑，下令拿人，要连四名甲头一齐带走。