第23章

“这岛何咎？有这种事？”

他先从北面绕去，直绕至西南，鬼影俱无，不见人烟兽迹，他自言自语道：“这是一座荒岛，不仅没有人，连鬼也不在这儿出现……”

声未落，身后突然传出一声阴森森鬼笑，接着阴森森不像人类的语言，“谁说没有鬼？我就是一个活鬼？”

倏然回身只觉脊梁上升起一道寒流，奇快地传遍全身。

中原浑身绽起鸡皮疙瘩，毛骨悚然。

身后丈余远草丛之中，站着一个披头散发，穿一身黑饱，迎风不住摇幌的怪物，身高八尺，星月映照下，可以看清那其白如纸的三角脸，一双鬼火闪闪的大眼眶，占了脸上的三分之一，白森森锐利的胡狼齿露在唇外，正向他咧嘴阴笑哩。

画舫在几里外下了帆，向南岸慢慢靠，放下了一艇，折回找，黑夜茫茫，湖水汹涌，到那儿去我呢？

洞庭方圆五百里，日渐淤塞，东直岳州府，西至常德府，湖北面，有常德府的华容，安长（府属州澧州所辖）湖南面，有常德府的龙阳沅江。长沙府的湘阴，湖中纳入九条大河的水，构成了湖广鱼米之乡。

中原入水之后，向北游去，他根本没出过门，人生地疏，他的行程在北，故本能地向北游。

湖中岛屿甚多，在水中泡了两个时辰，前面出现了一座小岛，他不管是什么所在，先上岛休息，找人问问再说，便向小岛游去。

他的湖广口音不像湘南人那么浓重，原因是他随玄阴书生学了六年了北方语言，从小又跟着武林浪子学中原口音，所以他不仅有湖广乡音，更会北方和中原的语言，这是日后给了他不少方便。

他素称大胆，但这时也感到汗毛直竖，看怪物迎风款摆的姿态，像是无实质的幽灵，真不像是人。

“尊驾是人是鬼？”他壮着胆问。

“是鬼，活鬼。”怪物仍用那令人下沉的声音回答。

“尊驾明明是人，何必装鬼？别吓唬人好不好？”

“凡是来到这小岛的人，踏上岛中的土地，他就要成鬼，有何足怪？”

这儿是湖广的洞庭湖，他心中大定，语言是勾通人与人之间的感情工具，不怕有麻烦。他身上一无长物，证说身份的路引也丢了，如果到了陌生地方，谁也不敢接待收留，甚至会被人捉入官庭，一切都完了。

这是一座小岛，小得像一座小山，只有方圆半里地，除了草木，似乎没有生物。

北面天水茫茫处，布着点点星火，远远看去，像一排流动着的黄色星星，他知道，距北岸不会太远了。

说不定，也不会少于三十里，他如果想游毕全程，横湖而过还相当费劲，至少得花上五个时辰，必须养精蓄锐，方能平安到达北岸。

他踏上了小岛，仰天呼出一口长气，略为调息，方绕岛先巡视一番，想想瞧瞧是否有人，或者有否生物能充饥。