第二章 狼牙虎口第一擂

雁门关为中原门户，此处又为雁门之门户。

擂台并非设在路上，却在路上张贴宣榜，四下张扬。早在半个月前风声就已飘过荒漠，进入草原。此时小镇之上已经汇聚了不少绿林好汉，特别是匪帮之中的文武高手。这点从客店的账目上就能查看得到。

他们很多不是为了争夺什么镖赏，而是趁这机会摸一摸中原武林的老底儿。因为成立个把镖局对他们没有坏处，只有好处，镖局多了运输也就会多，运输多了自然油水也多，借路的越多越欢喜。关键就是摸清各家底细，免得到时处理不当，耗费了力气。

李太和与冯家三兄弟老早就等在杀虎口了，袁承兴一道，便商量着二日就亮匾开擂。

此处过往客人，很多为西北*，他们有着驯养骆驼与行走沙漠的天赋，这点或许就是由信仰带来的沉静影响的吧。因而也有很多清真的店面，这让袁承兴大有与鱼得水之感。

第二章狼牙虎口第一擂

二位袁大拳师分道扬镳，也就得分别说起。

杀虎口，先有名为狼牙关，为长城上重要关口。口内自古有人居住。明时游牧民族南侵多由此口进入，于是又名杀胡口，后清兵入关，为缓和矛盾，才唤作杀虎口。因为中原出关有此两处，另有河北张家口在东，所以此口又被称为西口。

晋中人“耕种之外，咸善谋生，跋涉数千里率以为常”，“往往服贾于远方，虽数千里不辞”，“贸易于燕南塞北者亦居其半”。

明朝时，为了防止蒙古骑兵南下，也曾驻扎过大量军队。后来跟蒙古部族关系缓和后，杀虎口又被开辟为双方贸易的市场。

袁承兴甚至忘记了守擂的重要，而是与那些骆驼客走得很近，买他们从西北带来的衣服穿，跟他们学习更加接近原始的《古兰经》译音。在这方面袁承兴显出了比学拳时更甚的天赋，就是学习蒙语，阿拉伯语，甚至俄语。这种荒凉孤独，已经来自天地的感应，是在中原体验不到的。

西来的客人告诉袁承兴，穿过沙漠，一直向西，他们甚至到过圣城麦加。实际这些离袁承兴已是非常遥远陌生，但还是激起了袁承兴极大的兴趣。

后清朝时，康熙、雍正、乾隆三代皇帝，先后出兵平定西北叛乱，杀虎口又成了供应大军粮草的后勤基地。这正是这个时候，山西商人因为运粮有功，得了关照盐引，开始兴旺起来。

走塞北必经西口，过了黄花梁下边就是一片荒凉，满是沙蒿的荒郊。穿过大漠荒野就到了归化、包克图、乌兰察布，就所谓到了外面了。

战争结束后，这里就成为晋帮进入西北地区的门户，也是歇脚周转之所，一度的商业繁荣。特别是贩卖牲口的商帮，在此地也养活了一大批换取羊客弃羊的赢羊小贩。然后留下的人们越聚越多，逐渐形成了酒坊，车马店，油坊，毡场，服装等行当的繁华景象。自西口到库伦这些都是靠着这条路吃饭的。

库伦自明时就有政府开办的马市，并有马市牙纪发展出来的经纪人。牙纪就是中间人，过去唤作互郎，周转与买卖两方从中牟利。古字“互”与“乐”同，后来传多了便由“乐”成了“牙”。西口与归化同住着好些牙纪，专门在牲口市场说和买卖。他们知识专业又能言善辩，所以在一个时期里也是非常庞大而又清高孤傲的一个行业，很多保镖也受聘于他们。

这条通往草原的路几百年来被牲口角质的蹄子踩踏得坚实平整，顺着这路往北只出百里，便到了归化绥远。而这百里之路，却又艰难无比。不但四下空旷，天气恶劣，却又有狼群盗匪出没。